阎象刚想反驳，张勋就已经开声说道：“先生此言末将不敢苟同，吕布当世第一猛将，刘备手下又有关张之勇，就算二人交兵，互有损伤，曹操要趁机夺下徐州并非易事。徐州难陷，先取南阳却是正理。”

阎象听得连军中第二号人物都支持自己，更是趾高气扬地扫了袁胤一眼，眼神之中带着轻蔑。袁术对于手下的暗斗自然清楚，不过他亦对袁胤的崛起有些担心，怕他威胁到他儿子袁耀的地位，对于阎象打击袁胤，却是一眼开一眼闭，充作不知。

不过见得阎象太过明显，不知收敛，便清咳了一声，提醒阎象，见得阎象收敛之后，袁术才开声说道：“本将亦以为西取南阳为好，不过刘表亦不可不防。李丰，本将命汝为使，去襄阳见刘表，商谈进兵之事，主要是商谈好夺下南阳之后，两家如何分治。”

李丰听得，出列应道：“诺。”

袁术将目光望向纪灵，说道：“纪灵，本将命汝先率四万大军屯驻汝南，一旦与刘表联盟订下，就以你所部为先锋立即进兵南阳，雷薄、陈兰和杨弘助之。”

四人听得，立即出列应道：“诺……”

袁术点了点头，说道：“张勋，汝与其余众将就在寿春整军，一旦纪灵先锋大军出发，汝就率大军从后接应，做好准备。”

张勋以及其余众将听得，一同出列应道：“诺……”

袁术挥了挥手，说道：“时候不早，汝等且去准备吧，李丰，你且回家收拾一二，立即出发前往襄阳去见刘表。”

……

就在袁术收到韩遂书信，与众人相谈的时候，襄阳城中刘表亦会韩遂所送来的书信烦恼，与袁术不同，刘表与张绣之间可是同盟关系，然而看着张绣的势力越来越强大，刘表心中却是有些不安。本来若只是张绣势大，刘表的担心也不会这么重，但关键的是，孙坚在江东崛起，并且双方已经交上了手，张绣与孙坚有旧，天下皆知。虽然于讨董之时两人为敌，并且兵戎相见，但双方也没有结下什么大仇，反而因为如今董卓已死，双方皆成为一方诸侯，加上又无利益瓜葛，刘表却是担心两人因为往日情谊而结成同盟。张绣与孙坚若是结盟，受最大的影响的自然就是刘表，两人结盟，刘表就变成背腹受敌，被两人两面夹攻。

刘表苦思无果之下，便连夜将蒯良、蒯越、蔡瑁三人找来，三人来到之后，刘表先将韩遂的书信让三人观看。

看完之后，已经与刘表有姻亲关系的蔡瑁当先说道：“主公，末将以为韩遂之意可行。张绣之前夺主公南阳郡，当时主公要顾虑荆南四郡以及在襄阳侵扰的徐晃大军，然而主公经过数年修养，兵精粮足，当是夺回南阳之良机。”

蒯良听得，皱眉说道：“蔡将军所言，良不敢苟同。如今主公与张绣亲善，荆州、南阳两地百姓穿行无阻，虽然南阳不属主公所辖，然于百姓而言并无二样。正是此因，使得商人通行无阻，襄阳、南郡才日渐繁盛、富庶。如若与张绣交恶，对荆州而言，并非好事。”

蔡瑁听得，冷笑一声，说道：“子柔浅见，只看眼前而不顾长远。如今张绣欲取关中，自然需要稳住后方，故而处处与主公示好。然而张绣乃是狼子野心，去年就开南阳学宫，请我荆州名士去讲学，那些所谓名士不出仕为荆州百姓效力，反而到南阳讲学，可见张绣这一手之高明，从中亦可见其狼子野心。如若如今不先灭张绣，等张绣收取雍凉之后，难保下一个要对付的会是主公。要对付主公，张绣只需与孙坚联手，两家夹击，我军首尾不能相顾，只怕被灭于两家之手。张绣与孙坚有旧天下皆知，主公与孙坚有仇亦是天下皆知，就算张绣不主动连孙坚伐主公，只怕孙坚亦会邀张绣平分我荆州，故此瑁以为当此千载难逢之时机，务必将张绣消灭，方能永除后患。”

这时蒯越也开声说道：“主公不可，如今主公与张绣亲善，张绣不可能无故伐我，如此乃是失之大义，张绣珍惜羽毛，必不会自毁名声。然若是主公如今伐张绣，若能一战胜之，尚有回旋余地，然若是不胜，张绣一旦反扑，后患无穷。况且韩遂本乃反贼，主公乃是皇族，与反贼联手殊为不妥，有损主公名声。”