“刘服，汝言可有假？！”刘琦有些踉跄地站起了身来，已然是泪流满面，跪伏于地的刘服连连叩首：“服岂敢胡言，奈何府中，尽数为蔡氏所掌，服根本就不敢开言，生怕遭其灭口，只能装作不知，若非今日，大公子您使人传来消息，服，真想殉老主人而去……”

刘琦的身子摇摇欲坠，边上的刘备赶紧起身相搀。“大公子，节哀啊，备还真没有想到，本以为不过是传言而已，州牧大人身体虽然不良于行，然也不该如此，可确没有想到，州牧大人已然死去多日，竟然不曾谒告于人，其中……”

“父亲！……”刘琦突然悲呼一声，两眼一翻，晕厥了过去。诸人大惊，不过，有陈祗这位神医在，自然是不会让刘琦就这么呃屁，对于这种因情绪激动而晕厥的病人，只需掐人中，又使人去端来了参汤。

刘磐怒喝一声：“气煞某家也。”大步欲奔出厅堂，这时候，陈祗不由得疾声大喝道：“伯盛兄！大事为重，公子为重！切莫因一时之义气，而陷大公子于不义。”

刘磐的脚步在厅堂台阶处顿住，良久，方自丧气地叹息了一声，就那样坐于台阶之上，默然不言。不多时，刘琦总算是悠悠醒转过来，四下一望，看到了坐于身侧，一脸关切的刘备，刘琦不由得满脸感动，埋头苦思一番之后，擦掉了脸上的泪迹，恳切地向刘备拜伏于地。“叔父，还请叔父助侄儿一臂之力！”

而刘磐也回到了室内，低声喝道：“兄长，某家今日此来，已然带得死士五百，甲士千人，若是兄长有何驱使，磐愿为马前卒。”

“此乃贤侄之家事，备虽有心，但若是由备出面，恐怕……”刘备的顾虑也不是没有道理。刘琦听得此言，不由得脸色一白，这个时候，陈祗开口进言道：“伯盛兄，那文太守何时能到？”

刘磐听得此言，不由得两眼一亮：“某来之时，已然知会文仲业，料想，该是今明两日。”

这个时候，徐庶在一旁，向刘备张了嘴，口吐无声之语，刘备已然心领神会，向那刘琦道：“大公子，备乃客将，不便主持此事，但是，备以为，我荆州，正义之士多矣，大公子可联络之，另外，若有驱使，备帐下健卒，可借与公子一用。”

“多谢叔父大人今日之恩。”刘琦喜不自盛地下拜，州牧之位，似乎正在向他招手不已，而陈祗，跟边上的庞统相视淡淡一笑。

城门处，城门尉正悠然地迈着方步，看着那来来往往进出的人潮，心不在焉，反正当值这么些年来，除了抓到几个逃犯之外，只能收点门费，捞点小钱，油水虽然不多，好歹也够他花天酒地。正抱着手，摸着下巴，考虑着今夜是回家还是先去城东的妓坊，这个时候，一群农人打扮的青壮，或是挑柴，或是担水，陆陆继继地都挤到了城门左近。

“赵门尉，有大队人马奔咱们这儿来了！”突然，城门楼子上的一位士兵突然喝叫了起来。赵门尉不由得一愣，抬眼相望，一队人马，正缓缓行来，打头的，乃是一面旗帜，上书左将军刘。城门尉不由得散然而笑：“无妨，又是那位玄德公来探访咱们的州牧大人来了。”

队伍越来越近，这个时候，那位赵门尉这才发现有些不太对头，“怎么旗子突然换了？！那，那是大公子的旗！”城门楼子上的军卒陡然间叫唤了起来。

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“到底有没有这回事？”蔡瑁两眼里尽是火苗子，负着手，在屋子里边烦燥的走来走去，时不时停下脚步，恶狠狠地瞪一眼畏缩胆怯地坐在矮榻之上的刘琮一眼。而刘琮的身边，一位面容娇好的女子，正在轻轻地抽泣，这位，正是蔡瑁的女儿，同样也是刘琮的妻子。