一个锦衣卫伸出手去从宁王怀里将那份签了字的纸条掏出来，递给胡顺胡顺一看，心情总算好了些，冷冷地吐一句：“乱臣贼子！”

有了这张签有宁王和钱宁字的纸条，这二人的谋逆大罪算是坐实了。无论逃走的钱宁又做出什么动作，说出什么话来，也不足于取信他人。当下，胡顺等人立即从《太白居》出来，分别行事……

西苑豹房之中，苏木已经快要累倒了。表面上看来，明日黎明也不过是一场献祭太庙的大典而已，大不了当时候召集诸王和百官到地头集合，然后将小王子的头颅往历代明朝皇帝的灵前一供了事。等真着手办理此事的时候，苏木才感觉到事情的麻烦。国之大事，惟祭与戎祭祀一事，就其政治高度而言已经等同于对外战争，是封建社会政治生活中最重要的组成部分；而且，正德皇帝自继位以来，在百官和普通百姓心目中不过是一个荒唐国君，这次明朝对鞑靼作战获取了空前胜利，正是正德皇帝树立明君形象的契机，正德就算在胡闹，再不在乎自己在别人心目中究竟是什么模样，但他还是希望能够史书上留下美好的一笔。

苏木和杨廷和自然知道皇帝的心思，因此办理起此事来也分外地把细，大到整个祭祀大典的各项流程秩序，小到诸王和众大臣该站在什么位置，甚至赞礼官到时候该说什么话，都做了详细的布置。为了妥当，他和杨首辅甚至还亲自跑到太庙，召集了两百来个太监做了彩排，张永自然是全力配合就这样西苑、太庙两头跑，直将二人累到不成。已经两天一夜没有睡觉了，到现在，总算布置妥当。二人瞪着通红的眼睛，相互一笑，都长长地松了一口气。

杨廷和毕竟是上了年纪的人，到此已感觉筋骨酸软，脑子里一片混乱。他看了看坐在椅子上一边喝着浓茶一边看着函件的苏木，心中忍不住叹息一声：老了，老了，终究是比不上年轻人的。

苏木虽然也累地够呛，可脑子却还是转得极快，说话的声音铿锵有力。这两天一夜是杨廷和第一次单独和他共事，在这以前，老杨觉得苏木这人虽然有才，可有的时候却没有什么担待，一遇到事，首先就想着利害关系，缺乏一股敢为天下先的气概，说句难听点的话，就是私心杂念有些重，这不是君子所为。不过，通过这两日的接触，杨阁老这才发现这个苏木的做事能力极强，是个干练之人，又想起他以一己之力、不费朝廷一兵一卒平定宁夏叛乱，设伏擒杀鞑靼小王子的功勋，心中对他倒是佩服起来，至少我杨廷和在他这年纪却是没有这种才干的，苏木如今也不过二十来岁，未来又会成长成什么模样呢？

看着依旧神采奕奕的苏木，杨廷和心中一阵感慨，未来的内阁如果有这样的人物在，也算是国家之福。至于私心太重，也不是不可以接受，内阁宰辅，讲究的是调和阴阳，沟通上下左右，说穿了就是裱糊匠的活计。苏木此人长袖善舞，又深得皇帝圣眷，将来入阁，倒也能维持一个平稳的大好局面，今上性格刚强，也就苏木的话能听进去，内阁缺了他还真不成；不过，他毕竟还是太年轻了些，需要历练啊，暂时却是不能入阁的。想到这里，杨廷和心中突然有千言万语想要倾吐出来：“苏木。”

苏木放下手中的文书，抬头看了一眼因为熬夜已经面容苍白的杨廷和：“首辅有何吩咐？”

杨廷和看了看窗外的夜色，沉吟片刻，道：“忙了两日，总算办好手中差事，先歇歇，咱们认识有十年了？”

苏木：“是，当初陛下在东宫的时候，苏木随侍驾前，在首辅座下读书阁老的教导之恩，苏木没齿难忘！”

杨廷和叹息一声：“快十年了，岁月过得真快，老了，老了！”

苏木微微一笑：“首辅春秋鼎盛，岂能轻易言老？”

杨廷和面上突然闪过一丝悲戚：“我已经到了知天命的年纪，家中高堂已逾越古稀前几日老家来信说，家父的病越发地重了，到如今已经卧床不起，估计也就三五个月的事情。”

说到这里，眼睛里却有泪光闪过：“杨某宦游二十来载，自从中进士之后就没有回过成都老家，没有在他老人家膝前尽过一天孝，我就是个不肖子孙！”

苏木听他说起这事，心中突然想起两世的父母双亲，心中突然有些难过，安慰道：“忠孝不能两全，吉人自有天象，首辅的高堂定然没事的！”

“不，生年不满百，草木荣枯，非人力可以抗拒。”杨廷和摇头，“我已经有了心理准备，苏木你也不用相劝，也许，再过得几月，杨某就要回乡守孝，到时候，内阁就有了一个空缺，补谁上去都需思量。”