皇城门口的侍卫验了二人的文凭和路引就挥了挥手，放他们进去。

进了午门，就是一片小广场，过了广场进了另外一座城门，又是一片更大的广场。

广场两边则是六部和的办公地点。

这还是孙臣第一次进皇城，被里面的恢弘气势震得瞠目结舌。苏木虽然早有心理准备，可第一来这里，还是心中震撼。

被这个家伙盯着，苏木也是没有办法，只能同他一到去了左手一边的礼部，同一大群北直隶的士子排了半天队，这才见到一个吏员。

那人随意地看了苏木的文凭一眼，眼睛却是一亮：“原来你得了保定府的头名案首啊，叫苏木，咦，第一次参加乡试，一口气考上来的，小三元啊！”

见自己被他留意上了，苏木心中莫名其妙地有些发慌，可表面上还是显得非常镇定，一施礼：“回大老爷的话，晚生正是苏木，得了本期头名案首。”

“起来说话。”那吏员一把将苏木扶起来，“不错，不错，看来，咱们以后还有见面的机会。”

苏木有些发蒙，说不出话来。

那人笑道：“国朝有史一来还没看到过连中三元的，像你这种小三元的，也没几个。而中小三元的，也都是进士及第。看来这次乡试你是没有问题的，接下来就该是会试，依旧在礼部报名，到时候不就又见着你了。”

苏木：“大老爷过奖。”

那吏员将一张盖了印章的凭据递给苏木，让他到时候凭这张公文去顺天府贡院参考，又交代了不少考试时的注意事项，这才让苏木出去了，从头到尾都显得异常热心。

这让苏木心中更不踏实，又在门外等了片刻，孙臣也报完名出来了。

两人一边说话，一边朝皇城外走去。

孙臣先将自己在北京的住址告诉苏木，让苏木有空过去说话，又问苏木住哪里。

苏木胡乱地报了个地址，就小心地试探：“子相，我离开保定已经一个多月，以前的同窗们还好？”