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“别看进剿敌人有12万之众，可他们分兵多路，每路又分成几个梯队，兵力就分散了。正好可以让我们各个击破。在这些敌人中，张敬尧的第18师和王占元的第50师，是这次围剿的主力，消灭了这两个师，我们就胜利了。因为别人都是来给李纯壮胆的，出工不出力。张、王两个师只有1万4千人，我们却是4万人，一次打一个师兵力占绝对优势。只要我们把中间这两个师吃掉，敌人东西两个集团就被分割了，也必将遭我歼灭。”

林动在大会上动员。

会议决定了第一团正面迎敌，第三团迂回包围的作战方针。这两个团都是人数在8000+的加强团，而且武器是讨袁军最精锐的。

林动命令第3团全部，第四团、第十二团一部北移到黄陂、麻田、另封、洋衣地区隐蔽待机，令第二十二团，第三十五团独立活动于兴国东北约溪地区，严密监视西面敌第18师、第28师的行动，将敌之注意力引向西面。

24日，讨袁军获悉敌王占元师向小布方向移动，林动当即指挥部队设伏，准备把王占元师诱到在小布设下的伏击区中围歼。

两万多讨袁军主力在小布等了一昼夜，并没有等到王占元师到来，这使讨袁军有点丧气。

林动颇感为难向武昌报告：“他不来，咱不能动，这如何是好！”

李想的回电是：“初战要慎之又慎，只有撤回原集结地待机。我的态度是，坚持十六字决，初战必胜。”

于是他们决定在小布召开一个军民歼敌誓师大会，鼓鼓劲。

林动把李想的“十六字决”编成一副对联。上联是：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打敌退我追，游击战里操胜算；下联为：大步进退，诱敌深入，集中兵力，各个击破，运动战中歼敌人。

林动站在两条对联间，一摆手笑道：“为什么我军必胜呢？第一、我们军民一致，人民都积极援助讨袁军，这是我们取胜的主要条件。第二、这是我们的地盘，我们可以主动选择有利于我们的阵地，预先设下陷阱，把敌人关在里面打。第三、敌人别看多，却拉成一串羊屎，我们可以集中优势兵力，歼灭敌人一部分，然后再歼灭敌人一部分，最后把敌人全部消灭。第四、我们可以先挑弱的打，然后拖着敌人走，把较强的敌人拖弱了再打。总之，此仗我们必胜。”

大会上，林动号召全体军民努力杀敌，勇敢冲锋，粉碎敌人的“围剿”，保卫土地革命，保卫革命根据地，保卫家乡，保卫工农的天下。

二十四日，林动得到情报：在源头的北洋军军队王占元师，正在大量拉夫，准备向南进犯小布。

林动认为，小布的地形和群众条件都好，对讨袁军有利，正是在运动中消灭王占元师的好机会，决定先打王占元师。

林动在当天下午一时发出命令：“方面军决于明日先歼灭来犯小布之敌。”