谭人凤见难再多说，只得闭嘴。

袁世凯知道谭人凤是代表武昌李想来的，转脸又对他和颜悦色地说道：“先生此来，我心感甚好，民国疮痍未起，诚不愿再见动乱，兵队可否撤退，还清与武昌黎副总统，李大帅相商。对国民党，我亦尚无成见。但须劝彼等以国家为前提，勿蓄意谋乱方好。不然，我受国民付托，不得不以土匪目之矣。”

“大总统耍这么多手段，不会想帝制自为吧？”章太炎不愧有疯子之名。

袁世凯不禁变了脸色，旋又平和下来，一哂说道：“吾以清运既去，不得已处此坐，常惧不称，亦安敢行帝制，人之诬我，乃至于是。”

章太炎点点头。

一直做着速记的黄远生挑起头问道：“那大总统主张何种政体？”

袁世凯目光一闪，笑道：“自以共和政体为主张！盖共和既已告成，而又欲适用他种政体，其愚孰甚！”

黄远生搔搔耳根说道：“近有人评论总统并不实心赞成共和，拟复君主制，有是事乎？”

袁世凯思量着，心里越发不自在，起身道：“予知此种谣传自不能免；然既为公仆，岂能逃诽谤乎！此种问题当留之以待后人之解决。余既为民国办事，必当尽余之能力，以求民国之成功！倘有破坏之危险，决非自余而生，必由于一般暴徒以破坏国家为主义者也。”

黄远生垂头默思片刻，又问道：“有人说大总统欲仿效拿破仑，是不是？”

袁世凯大笑道：“我欲为华盛顿，非拿破仑也。华盛顿为历史中最有名人物，建造自由国，余何故欲为拿破仑而不为华盛顿乎！”

袁世凯说罢仿佛不胜感慨，起身踱了两步。

黄远生问道：“现在中国最要之事为何？”

袁世凯不假思索的说道：“对内对外均以和平，此为最要之事。”

……

不久，袁世凯发布裁兵节饷令，命参谋、陆军两部会商财政部，“妥筹限制兵额，分配军区，核实简练，以足维持地方治安为度。”并规定行政经费应由各部各省权衡缓急，大加裁减，制定预算，依法颁行，务使漏卮尽寒，丝毫无滥。