两边三十余名随从听得钦差大臣唐绍仪下令起程，雷轰般“扎”的一声排开卤簿仪仗。依次登上亲差花车，三声抬炮响，火车长鸣一声开始躜行。袁克定等人一直等到火车开出车站，望不见他们背影，才各自回城。

唐绍仪在车上透过车窗回首，望了一眼愈去愈远的东直门，在荒郊外远眺危楼高耸，这座白雪覆盖的千古帝都，也勾引起自己的心事。

唐绍仪虽然出任和谈代表，也向被认为是北洋中人。袁世凯素以知人善任著称，对唐绍仪的真正政治倾向，其实不甚了然。唐绍仪实质倾向共和制，这与其留美背景，有很大关系，他脑后的辫子就早早剪掉了。

自14岁始，唐绍仪即随清廷所派的留学童生赴美留学，从小学、中学，升至哥伦比亚（一说为耶鲁）大学文科。七年留美，耳濡目染，受的都是美式教育，从中习见的，也是美国的政治方式。

不过，那时的海外留学生资历并不是官场升迁的正途。1881年，唐绍仪受召回国，只能担任品级低微的涉外小官吏。1882年，唐绍仪赴朝鲜任海关税务司秘书，在1884年的“甲申政变”时，他临危深夜担任守卫，遇见了当时上门来的总理朝鲜防务事务的袁世凯。袁世凯很赏识这个年轻果敢的小伙子，便把他留在身边担任随员和翻译，两人还义结金兰，拜了把兄弟，在朝鲜一起合伙欺负小东洋，把小东洋恨得牙痒痒，两人直接引爆甲午。

唐绍仪的仕途，从此便随着袁世凯的节节高升，一步步迁升至侍郎、尚书、封疆大吏和对外交涉大臣，成为清廷少有的拥有海外视野、擅于与洋人打交道争权益的重臣。

1909年袁世凯开缺回籍，诸多亲信被清洗出局，唐绍仪在1911年1月愤而辞职，退隐天津。武昌起义爆发后，摄政王召唐绍仪再度出任邮传部尚书，唐绍仪拒绝。

11月13日，袁世凯进京组阁，唐绍仪被任命为邮传大臣。11月27日，北洋军攻占汉阳，12月2日革命军攻克了南京，双方处于势均力敌的胶着状态。12月7日，濒临瓦解的清政府被迫任命袁世凯为议和全权大臣，袁又委任唐绍仪为全权代表。12月9日，唐绍仪一行人乘专车离京，开始了和谈历程。

不过，袁世凯可不准备学曾国藩保大清，他早就一边指挥作战，一边私下里与黎元洪、黄兴进行秘密谈判，初步达成了拥袁共和的意向。唐绍仪此行的目标其实正是如此。

唐绍仪身在清廷，心在共和，他的目的就是推袁共和！

唐绍仪回头突见广东代表，老乡冯耿光已有些察觉，他便微微一笑，以广东话说道：“时至今日，危亡即在旦夕。君以为君主愈乎？共和愈乎？还请一言决之。”

代表们其实都把心放在肚子里，甘愿做这个摆设，此时见唐绍仪开口却是广东话，一个个竖起耳朵也听不明白。

此时见唐绍仪发问，做为老乡的冯耿光皱眉沉思一会，才小心翼翼的同样以广东话回道：“朝廷十九信条，如果能实行，君权既废，责在内阁，中国不难转弱为强，与共和无异也。”

毕竟是清廷的官嘛，在搞不清唐绍仪心中企图的时候，保守一点回答的好，虽然心里明白，清祚不腊……

“十九信条，若颁布于革命起事之前，诚足以餍人心。”唐绍仪的目光转向窗外不知从何时又开始飘飞的雪花，略顿一下又叹道，“十九信条乃不于革命前，而于其后，际此天下扰攘，排斥君主之时代，虽百信条，亦不足取信于人，况区区十九信条乎？此等空言，何补中国之危亡。”

一个是“小心谨慎”，一个是“心向共和”。二人心境不同，虽然都明白是这个理儿，唐绍仪上车就敢大声说出来，但是冯耿光在没有探清唐绍仪真心想法之前可不敢乱说。冯耿光是个极聪明的人，此时立刻意识到唐绍仪是个心向共和的人，看来只要南方肯袁世凯为总统，共和不难成立。他觉得自己应该适应唐绍仪的情绪，忙笑道：“大哥总以国家民生为念，小弟钦佩之至。小弟此行，当效法大哥为人，做一些于民有益的事。小弟亦知十九信条，于议和恐无效力，然欲北军服从共和，谈何容易。”