18日直军进占琉璃河，20日抵长辛店、芦沟桥，直逼京城。

而在东路，东路皖军与直军曾相持于北仓，但是由于奉军一营杀出，抄袭皖军后路，皖系陷入进退两难之境。

在这种情况下，直军开始反攻，而奉军两个旅也于16、17日抵天津，且武器装备较好，直奉两军并肩作战，17日收复杨村，接着直下廊坊。

在直奉联军联合攻势下，皖军不支而溃，徐树铮也只身逃回北京。

7月19日段祺瑞引咎辞去本兼各职，以应付败局。23日直奉军队进驻北京，从李鸿章镇压太平天国后独立发展起来的淮军，在段祺瑞多年苦心经营的皖军，不过5日之内即顷刻瓦解。

如此直皖战争结束，直系主持分配皖系遗产。

伪大总统徐世昌下令撤销对曹锟、吴佩孚的处分，免去段祺瑞的各项职务，撤销西北边防军，通缉在逃的徐树铮、段芝贵等人，解散安福俱乐部，皖系从此衰落。

而在北京，一波未平，一波再起，皖系倒台，直系、奉系重新面临组阁问题。

直系头子曹锟看中了直系元老王士珍。

张作霖念念不忘的仍然是他的儿女亲家靳云鹏。

靳云鹏认为时机已到，该他出山了，便于7月23日亲到奉天，同张作霖商讨善后问题，取得张作霖的支持。

26日，张作霖和靳云鹏同到天津，并电邀曹锟来津开会。曹锟马不停蹄地于28日从保定到达天津。

此时，各地军阀的代表也到会了。在这个会议上，就决定了让靳云鹏复职组阁。

如此内阁倒向奉系这边，这让直系颇为不满。

而看到直军在不到5天时间内就完胜皖军，人在北京前线的吴佩孚希望国民革命军各部不要进入陕西、湖北境内，命令湖北、陕西皖系各部，等候直军改编。

考虑到国民革命军各部与皖系军阀属于不同系统，为了避免提前酿成国民革命军与直军的大决战，也为了兼顾滇桂战场，杨兴也让人在恩施的蔡济民，人在达县的钟体乾将所部撤回原地，以支援滇桂战场，以避免给人感觉国民革命军准备进入湖北、陕西二省之意图。