衍德重重的点了点头，他兄长便是显亲王衍潢，领侍卫内大臣，进京觐见根本不成问题，武格之所以如此叮嘱，为的是担心提前走漏风声，衍潢见他突然回京，肯定是要追问缘由的。

美洲远航损失惨重的消息并未在天津扩散出去，海军军纪严明，又驻扎在军港，自然不会走漏消息，而停泊在三岔口码头的一众商船的水手船夫也没人多嘴，各船的船老大都是再三叮嘱，严禁走漏风声，远航美洲的工钱优厚，一众水手船夫谁也不想丢掉这份美差，何况他们多来自江南、福建、广州，与天津人交流语言不便，谁也不愿意没事找事。

不过，一众王公勋贵的管事对此事却是不敢隐瞒的，再说，也隐瞒不了，将船上的一应事宜安置妥当之后，他们亦是纷纷打马进京，向各自的主子禀报情况。

乾清宫、东暖阁。

次日一早，贞武下朝回到乾清宫，方才摊开奏折，包福全便上前躬身道：“皇上，十六爷胤禄在外递牌子求见。”

老十六？贞武闻言不由颇觉奇怪，他和老九两人昨日到的通州，今日觐见不奇怪，可不至于如此早，再有，怎得只他一人，老九呢？难道两人闹了生分？他忙吩咐道：“宣他进来。”

胤禄来的很快，进来便叩首道：“臣胤禄恭请皇上圣安。”

待其起身，贞武便和煦的道：“免礼、赐座。”俟其谢恩落座，他才接着问道：“胤禟呢？怎得不见一同前来？”

“回皇上。”胤禄躬身道：“衍德回京了，九哥与他就在臣后面几步。”

衍德回京了？贞武不由一楞，立刻就意识到北洋舰队出了大事，当即收敛了脸上的笑容，沉声道：“包福全，宣胤禟等二人觐见。”包福全忙躬身进来领旨，待其退出，贞武才望向胤禄，道：“可知衍德为何返京？”

“臣不知，衍德只说有急事要回京觐见皇上。”胤禄忙躬身道。

贞武微微点了点头，衍德不通过其兄长显亲王衍潢通传，而是请老九、老十六两人通传，看来是为防止走漏风声，不用说，定然是北洋舰队在开辟至美洲的航线上遭遇意外，损失惨重，开辟至美州的航线，会有损失，贞武是早有预料，毕竟皇家海军创建时间不长，训练不足，经验欠缺，这是无可避免的硬伤，只是不知道这损失有多大？

稍一沉吟，贞武便暂时放下心里的担忧，看向胤禄，问道：“海军火器研究所可已动工？”

见贞武丝毫没有震怒的迹象，胤禄不由暗松了口气，忙躬身道：“回皇上，地址已经勘查好，距离军港不远，设计图纸还未出来，开工，尚要等待些时日。”

贞武微微颌首道：“一应研究人员可以先行物色，无须按步就班，大清海军如今已经远赴欧洲、美洲，欧洲各国必然急起直追，火器的升级换代甚为急迫，海军火器研究所要尽快拿出成绩来。”

“臣，谨尊圣谕。”胤禄忙躬身道。