于是，在下午的会上，海事大臣把这个主张提出来后，所有人都以为这就是他的注意，没人猜想到这其实是朱佑榕和向小强这个“夫妻店”的出品。

但是因为海事大臣人微言轻，主张又涉及北伐这个“敏感问题”，所以反对的大臣很多。但是会议的灵魂沈荣却没有明确表态，而是若有所思地保持中立。内阁争论了一个下午，话题几乎从“支持哪一边”转成了“要不要北伐”。这个问题大了去了，别说一下午，真要争论起来，十个下午也没有结果。

但是一下午还是得出了一些结论。沈荣轩最后拍板：不管怎样，可以先按这个计划试行一下。首先是观望，因为现在大家都在观望，大明也没必要这么早的跳出来。但是，一旦西班牙政变军队没能很快地拿下政权，战争显露出了会打下去的迹象，那么意大利肯定会首先支持政变军队，德国肯定也得大力跟进。那么，德国也就会来联络大明了。那个时候，大明就可以一边和德国公开谈判，一边加大往德国的物资运量，先间接地帮助德国支持西班牙政变军队。

“这种时候，就要看苏联是否主动来找我们了，”沈荣轩说道，“苏联主动来找我们，主动权就在我们手里。我们一方面可以得到最大的利益，另一方面也没什么顾虑。但是如果我们主动去找苏联，那还不如不找。”

所有大臣都在望着他。朱佑榕也忍不住开口问道：

“沈阁老是指……”

听到陛下垂询，沈荣轩赶快朝向朱佑榕的方向，微微欠身，恭敬地说道：

“陛下，臣的看法是，依照苏联这个国家、还有斯大林这个人的一贯作风，如果我们主动去找他，那等于是送上门让他敲诈，而且我们还不能奢望得到一点便宜。毕竟，我们一面和自己的合作伙伴德国联手援助西班牙政变军队，一面又偷偷主动找苏联谈出卖朋友的条件……这种做法太见不得人了。

“斯大林很可能会抓住我们这个把柄，不但不给我们好处，还会逼我们停止援助政变军队，否则就把这个把柄公布出来，毁掉我们和德国的关系，还有大明的国际形象……他甚至可能会更进一步，逼我们和苏联一起援助西班牙共和政府。因此，陛下，臣的意思是，我们主动去找苏联太得不偿失了。如果苏联不来主动找我们，那我们就一心一意的站在德国那边，援助政变军队。”

沈荣轩这样一说，无论是朱佑榕还是群臣，都没有人反对了。于是，一天的御前会议定下来了最后的结论，就是按照向小强的计划、也是沈荣轩的“修订版”行事。

7月18日，这是第一次把“北伐”的议题在内阁会议上正式提出。内阁大臣赞成和反对的比例是一半对一半。沈荣轩没有正式表态，朱佑榕也没有表态。

……

这是西班牙军队宣布接管政权、也就是西班牙内战正式开始的第二天。西班牙人尚武，危机时刻军人干政，被看作是一种光荣传统。整个西班牙陆军，有八成的官兵都站在圣胡尔霍将军、摩拉将军和佛朗哥将军这一边。至少在西班牙的陆军中，人心向背立竿见影。

随着7月17日那句著名的无线电呼号“天空万里无云”宣告政变开始，从西属摩洛哥到西班牙本土南部，各个兵营都同时爆发了政变。少数的坚定支持左翼政府的军官，第一时间就被处决了。狂热的右翼民众涌上街头，开始把那些平时就有名有姓的左翼人士拖出来杀掉。

也就在同时，左翼政府控制的土地上，杀戮也开始了。左翼政府先是把与天主教有关的知识分子一次性的斩尽杀绝，然后便不分青红皂白地捕杀社会上所有有亲右嫌疑的人。战后统计，被左翼政府杀害的有名有姓的教士、修士和修女，有一万六千八百三十二名。

作为社会公约的法律消失了。现在不论是在政变地区，还是政府掌控地区，社会秩序都被群众组织所左右。约束瞬间消失，人们得到长期未能获得的解放感觉，本来隐匿和压抑在内心的人性之卑劣残忍，一涌而出。西班牙人发现，他们曾经嫉妒、讨厌、不喜欢的人，甚至捏着自己借条的人，都可在“惩罚敌人”的借口下任意加害。杀人不再受法律惩罚，反倒是“正义之举”。双方都出现了一哄而起的滥杀无辜的高峰。