吕布在巴蜀收下了两个义子，一个是吕乂，一个是吕凯。
吕乂，字季阳，南阳人也。他父亲吕常带着他，跟着刘焉进入益州，当时刘焉有称帝之心，故意让张鲁隔断王路，纵然吕常不想跟刘焉继续干下去，也没办法回归家乡，最后郁郁而终，吕乂十岁变成了孤儿，但志气不坠，喜好读书和抚琴，颇有才名。
吕布听到他的才名，命人将他征来，一见吕乂年方十七岁，俊秀倜傥，吕布想起他在历史上的政绩，颇为赞许，怜他少孤，便收他为义子。
吕乂在那段历史上，一直没有被刘璋重用，直到刘备定益州，盐府校尉王连请他做了典曹都尉，后来转任新都、绵竹两县县令，政绩赫然，百姓称赞，后来升任巴西太守，诸葛亮多次北伐，调发诸郡，多不相救，只有吕乂招募五千兵员与诸葛亮，后为汉中太守，监督粮草，供给北伐军粮。后来又做了广汉、蜀郡太守，时民众脱籍者甚多，乂到官，为之防禁，开谕劝导，漏脱自出者万余人。又升任尚书，延熙九年（246年），董允与蒋琬病故，吕义代董允为尚书令，勤于政事，不与人私相交结。吕乂为官清廉、治身俭约，号为清能。
大汉原本版图已经完全平定，吕布现在不缺乏能征惯战的武将，却十分缺乏像吕乂这样的能臣干吏，所以他不惜屈尊，收吕乂为义子，有勉励吕乂勤政之意。
吕凯年龄比吕乂更小，但他的前途不比吕乂小，因为吕布平定南中的一大关键便放在他身上。
在演义上，刘备驾崩，雍闿等反，永昌郡功曹吕凯及永昌太守王伉抵抗。丞相诸葛亮南征，吕凯献《平蛮指掌图》，诸葛亮用吕凯为行军教授，兼向导官。诸葛亮与蛮王孟获战，遣吕凯离泸水百里，拣阴凉之地，分作四个寨子，诱擒获等。后孟获弟孟优诈降，为亮识破，吕凯与马谡管待。从征南蛮，有不识之地，诸葛亮多问吕凯。及定，蜀军返，行到永昌，诸葛亮留王伉、吕凯守四郡。
三国故事在云南的展开，也就一出七擒戏，主角是大名鼎鼎的诸葛亮和不打不服气的孟获，魏延、赵云等知名配角而外，一位大将的虽然低调出场，内敛演出，但掩不住大智大勇的千古风流。他便是三国七擒戏中的第一配角，吕不韦的后人吕凯。诸葛亮刚用兵云南，打败反叛的牂牁郡太守朱褒、越嶲郡太守高定、建宁太守雍闿后，在攻打孟获之前，专门会见吕凯，一来表示谢意，二来听取建议。
当时吕凯的职务是“功曹”，类如后世的市委秘书长，永昌郡太守（类如市委书记）王伉是他的顶头上司，按理这些应当发生在王伉与诸葛亮之间才对。
七擒戏的开场，源于一份战报：孟获起兵十万攻打蜀国，雍闿、朱褒、高定率部作为与孟获的向导和先锋队，攻打永昌郡。郡守王伉和功曹吕凯，“会集百姓，死守此城，其势甚急。”
演义里只突出三人背叛、孟获入侵的突发性，以及王伉和吕凯的苦苦支撑，却不曾想，他们力支独木的时间，不是演义中的半年，而是整整十年！
当刘备病死白帝城后，蜀汉的“南中四郡”，越巂、建宁、牂牁三郡先后叛蜀投吴，使蜀陷入三面受敌的危险境地，只有永昌郡继续拥戴蜀汉，以少对多，抵抗叛军的攻打。
叛军领袖雍闿写信劝吕凯，不要困守绝地，识时务者为俊杰，还是投降为妙。没想到，兵少将寡、没有后援的守将吕凯吃了秤砣铁了心，回书称：“天降丧乱，奸雄乘衅，天下切齿，万国悲悼，臣妾大小，莫不思竭筋力，肝脑涂地，以除国难。伏惟将军世受汉思，以为当躬聚党众，率先启行，上以报国家，下不负先人，书功竹帛，遗名千载。何期臣仆吴越，背本就末乎？昔舜勤民事，陨于苍梧，书籍嘉之，流声无穷。崩于江浦，何足可悲！文、武受命，成王乃平。先帝龙兴，海内望风，宰臣聪睿，自天降康。而将军不睹盛衰之纪，成败之符。譬如野火在原，蹈覆河冰，火灭水泮，将何所依附？囊者将军先君雍候，造怨而封，窦融知兴，归志世祖，皆流名后叶，世歌其美。今诸葛丞相英才挺出，深睹未萌，受遗托孤，翊赞季兴，与众无忌，录功忘瑕。将军若能翻然改图，易迹更步，古人不难追，鄙土何足宰哉！盖闻楚国不恭，齐桓是责，夫差僭号，晋人不长。况臣与非主，谁肯归之邪？窃惟古义，臣无越境之交，是以前后有来无往。重承告示，发愤忘食，故略陈所怀，惟将军察焉。”
这封《答雍闿书》的意思是，上天降下了灾祸，那些朝中的人乘机造反，这是为天下所不齿的，现在很多人都在伤悲，悼念先帝，我的职位虽然小，但也会为国肝脑涂地，以除国难。我家世世代代都受着汉家的恩惠，就应该躬聚党众，率先启行，上报答国家，下不负先辈，为什么要背叛自己的祖国呢？以前舜勤于民事，却死了，人们把他写进了书时进行赞颂，而且到处都是人在哭，把江浦都哭崩塌了，足见有多么可悲。先帝是个贤君可以平定天下，而你却看不见这战乱时代的真正面目，就像是野火在草原上烧，赤脚走在结了冰的河上，你将有什么可以依附的呢？现在诸葛丞相是外英才，看到这样的局势，受了先帝的托孤，对李严赞许非常。如果你能翻然改图，易迹更步，古代的贤人你也能比得上。
在当时占尽天时地利人雍闿看来，算是黑色幽默吧。只是他万万没有想到，不仅吕凯的义愤与忠诚造就了《答雍闿书》的精彩文笔，成为早期保山汉文化的代表之作，也成为吕凯身陷孤城，独自奋战的源动力。
当时，三个郡的军队日夜围攻保山城，看上去只日可破。蜀汉刚遭到猇亭大败和皇帝死亡，顾不上出兵。吕凯一面讲政治、讲气质，一面用卓越的军事才能组织有效地抵抗。这一抵抗，就是十年，艰苦异常的斗争最终也成就了吕凯在云南历史上十年“执忠绝域”的光辉历程。