袁绍让人把自己的帅船装扮的雕龙画栋富丽堂皇，还点起了数百只油灯和蜡烛，把帅船照耀得如同白昼。

周瑜、黄盖、甘宁、周泰站在长江水师的帅船船头，端着千里镜观看，周瑜朗声笑道：“你们看到了吗？那个嘴华丽最亮堂的大船，肯定就是袁绍的帅船，等下一定要把这艘大船炸毁，其他诸将各安其职，切断袁绍水军出逃的水路。”

黄盖、甘宁、周泰、凌操诸将听命，回到各自的战船，开始准备行动。

有二十艘艨艟小船上打着黄盖的旗号，小船上堆得满满的，看上去似乎堆的都是粮草。

袁绍这边也有千里镜，看到小船上堆得是粮草，便笑对诸将：“此定然是周瑜、黄盖先送粮给我们，一表诚意！”

诸位文武都点头附和，言必称主公英明。

许攸心道，既然是送粮，又何必用这样的艨艟小船呢，其中必然有诈，他有心直谏，但看到袁绍在文武群臣的奉承下意得志满的样子，肯定是听不得他的忠言逆耳，许攸悄悄地从帅船上下来，换了一个艨艟小船，让麾下士卒拼命往岸边划去。

周瑜的船队进入野柳湖后，距离袁绍的船队只有七八里地，四十只艨艟小船吃水很深，但在东南风的吹拂之下，行进极快，而且越来越快，因为船上的兵士不断地悄悄地把粮草下面的石头往江中扔，东南风吹拂着越来越轻的船只，使得全帆前进的船只行进得越来越快，等到距离袁绍帅船一里外，二十只艨艟小船快得如同一道闪电，冲向前方，而船上全都点起了火，船上的水兵全都翻身入水，消失不见。

许攸逃走了，其他人都正忙着拍袁绍的马屁，没有人注意到船的吃水线越来越浅，没有人注意到船速越来越快，直到船上点起了火，直扑帅船的时候，这些袁军文武将领才如梦初醒，却也已经晚了。

那四十只小船中的四个撞上了袁绍的帅船，四个小船上都安置了特别的火药装置，在剧烈碰撞中爆炸，当场把帅船的前端炸毁，袁绍麾下文武大臣刚才都陪着袁绍站在甲板前端等待，都被火药炸上了天空。

袁绍当时为了在周瑜面前摆架子，还穿着金盔金甲，金盔金甲落入水中，很快就沉没了，后来被蔡瑁张允等水军将领救起来以后，他已经喝饱了水，当场就翻了白眼。

那小船上的粮草上都是撒了火药、石油，大火腾空而起，开始焚烧着帅船，帅船上的大火迅速蔓延，在强劲的东南风吹拂下，其他三十几艘装了火药、石油的艨艟在袁绍的船队间横行，撞倒了袁军船只就迅速爆炸起火，火势越来越大，一开始只是三十多艘袁军战船被炸毁，这些战船上蔓延的火势迅速扩张。

因为没有办法施行连锁计，袁军的船只都没有锁住，他们腾挪还算有序，很多靠帅船远的船只都在拼命往岸上滑动，眼看有些船只上的袁军要冲下船，逃脱生地，江夏城城门大开，里面杀出两彪人马，张辽、徐晃统领四万人马，迂回包抄，把袁军堵在水中，但凡试图逃上岸的要不被生擒要不就被乱箭射倒。

有些船试图滑向其他的湖泊，却发现那些湖泊的接口处早就埋伏下了长江水师的船只。

周瑜见袁绍的帅船被炸，袁绍生死不知，便愉快地下令，长江水师五万水兵和岸上张辽、徐晃的四万人马都齐声高喊：“袁绍已死！袁绍已死！”

袁军很多将士都亲眼看到袁绍的帅船被炸毁，有些人甚至还看到袁绍的身体被炸得飞上半空继而又落入水中，过了半天才救上来，他们的士气顿时大溃，没有多少人能稳定心神去组织抵抗，周瑜统领长江水师一拥而入，对袁绍水军进行痛击。