袁绍笑对麾下文武：“吕布本人身在洛阳花天酒地，中央军主力也必在洛阳，我们正好可以前往鄱阳湖接收周瑜、黄盖的人马！”

许攸此前曾提醒过袁绍好几次，可每次都被郭图、荀谌等人反驳，袁绍都没有听受，许攸跟吕布那边也没有旧交，无法上演那一世在乌巢投奔曹操的那一幕，只得闷坐家中，围绕袁绍的要么是心怀叵测被吕布收买的人物，要么就是智力短缺的人，这样的班底组成已经铸就了它的命运。

袁绍凑了三十万人马，留二儿子袁熙领五万人马防守江陵，颜良、审配领五万人马跟襄阳的曹仁对峙，外甥高干领五万人马前去苍梧郡接收孙策的降兵，而他跟文丑、韩猛、蔡瑁、张允、小儿子袁尚以及众谋士一起领十万人马接收周瑜、黄盖的降兵，袁绍想好了，接收了周瑜、黄盖的降兵后，就顺便收复了被吕布麾下大将张辽占据的江夏，袁绍又派大儿子袁谭、大将文聘等人领五万人马分别把守荆州其他城池。

袁绍意气风发地离开了江陵，数千只战船遮天蔽日，浩浩荡荡，顺流而下，十余天后，到达江夏，江夏的守将张辽严阵以待，袁绍把船队停在江夏城外的江岸上，并没有乘势攻打江夏城，他要等周瑜、黄盖领着五万长江水师前来。

此时的江夏是日后武汉三镇的雏形，千湖之城早已形成，江夏城和长江之间纵横着大大小小无数个湖泊，袁绍的船队原本散落在好几个湖泊里，周瑜、黄盖发信前来，说袁绍的船队过于分散，无法及时救援，要提防张辽出城各个击破，且盛夏江上飓风将至，船只不宜停泊在江上。

袁绍听后，觉得周瑜的话非常有道理，又问询最近拍他马屁拍得最好的荀谌：“该如何是好？”

荀谌稍微想了一下，答道：“野柳湖距离江夏城最近，面积最大，能够容下我们的三千大船，我们不妨全部停泊在野柳湖里，一方面做好攻打江夏城的准备，一边做好接收周瑜、黄盖所部的准备，还能躲避这个季节江上的飓风！”

袁绍听后大喜，连忙下令，把所有船只都驶入野柳湖。

两日后，江上起了西北向的大风，又下起了大暴雨，将许多渔船打翻，袁绍愈加相信了周瑜和荀谌的话，野柳湖里密密麻麻地停泊了数千只战船，每个战船的间隙只够它们掉头转弯。

过了一日，西北向的大风停止了，大雨也停了，周瑜、黄盖的五万水师距离野柳湖不到五十里地。

袁绍这边开始准备大摆筵席，好好招待周瑜、黄盖。

周瑜、黄盖的五万水师继续进军，当天晚上到达野柳湖跟长江的相连处，开始互派使者，约定相投时间。

袁绍十分纳闷：“公瑾若来，直接进来野柳湖便是，何必约定时间呢？”

周瑜派去的使者说：“吕布在军中安插了很多亲信将领，我们只能掌握到三万多人马，只要约定好时间，我们才好偷入野柳湖，不然贸然进入，必定被其他将领怀疑，到时功败垂成。”

袁绍听信了，按照周瑜约定好的时间，当晚三更时分，袁绍的水军放开湖口，周瑜领兵进入归降。

当晚二更时分，原本吹得好好的西北风，忽然变成了东南风，袁绍周边谋士都觉得这风向变得有些奇怪，却因为没有人懂得这里的地理，都没有多想。