逢纪冷笑道：“对曹操这样胸怀大志的人物来说，世上没有永远的敌人，只有永远的利益，他如果一直跟着主公，可能一辈子都被主公压着不能出头，但跟吕布联手对付主公，如果成功了，极有可能被吕布推荐到朝廷位列三公，毕竟他们曾经是结义兄弟，毕竟他们的政治理念相通，毕竟他们爱着同样的女人！他们虽然有仇，却惺惺相惜！”

逢纪最后一句话刺激了袁绍，他原来一直目无余子，看不起曹操，也看不起吕布，后来吕布以他强大的能力席卷了大半个大汉，袁绍不得不承认世间只有吕布配做他的对手，可现在逢纪居然说吕布和曹操惺惺相惜，袁绍忽然意识到，吕布可能一直都没有把他放在眼里，袁绍原本一直狭隘的心更狭隘了。

犹豫寡断的袁绍还是无法下定最后的决心，他又问了荀谌：“曹操应该不会背叛我吧？！”

荀谌跟着袁绍这么多年，已经看透了他，以他的心性，给他再好的牌，也不一定能打得过吕布，现在的荀谌已经暗地里和他的族弟荀彧联络上了，准备投靠吕布，所以他说了一个绝对有利于吕布布局的话：“我想起了陶谦和刘备。”

吕布发明了印刷术，改良了造纸术，经过四五年的飞速发展，以报纸为主要代表的全民舆论已经全面取代了世家小圈子的舆论，而报纸基本上都直接间接地控制在吕布手里，刘备暗害了陶谦窃取了徐州也许不是真相，但经过报纸的宣传，重复重复再重复，就变成了真相，袁绍是深信不疑。

袁绍听了荀谌这句话，他顿时下定了决心，特意派曹操的好友许攸前去襄阳，传达袁绍的意思：“本初公知道这次战败都是文丑、审配无能和中央军诡计多端所致，孟德公你没有任何过错，但文丑、审配为了推卸自己的责任，把兵败的原因归结到你跟吕布私通。”

曹操听到这里，仰天大笑：“这是我曹孟德这辈子听过最可笑的话！我曹操跟吕贼有血海深仇，此仇不报，枉为大丈夫，我焉能再与他私通！”

许攸苦笑道：“本初公也是这么说的，怎奈逢纪、郭图那帮人都怀疑孟德，主公没有办法，只好让我过来，请你去江陵一趟，当着众将的面以表清白！”

说到这里，许攸趴伏在曹操耳边，低声道：“本初公出发前给我交过底了，只要孟德你去了江陵，得到了众将的认可，他就有了充足的理由把文丑、审配处死，毕竟孟德你是本初公的多年至交，而文丑、审配不过是家奴而已，家奴难道还能离间了两个主子之间的情谊吗？”

曹操送走许攸，便招来荀攸、夏侯惇、曹仁、乐进、曹纯、许褚诸将，跟他们商议，要不要去江陵。

夏侯惇等人觉得江陵那帮人的怀疑十分可笑，都大吼着说：“理他作甚！”

荀攸却沉吟道：“主公若不去江陵，便坐实了私通吕布的罪名，袁绍本来可能还信任主公，却因为主公不去襄阳而完全不信任主公，以至于把主公当成仇敌，而主公现在跟吕布有天大冤仇，夹在袁绍、吕布中间，以我们三万多人马，恐怕很难坚持下去吧！”

夏侯惇等人听荀攸说得有理，又道：“荀军师言之有理，主公您还是去吧！”

曹操生性多疑，他摇摇头道：“我素知袁绍外宽内忌的性情，他一直对我都压制提防，焉能有这般信任，我这次前去江陵，肯定凶多吉少，九死一生！”

毛玠在一旁道：“主公，如果不去，肯定跟袁绍反目，到时夹在袁绍、吕布之间，无法久存，如果去了，尚有一线希望，只要主公动之以情，晓之以理，袁绍念起主公与吕布的深仇，又念起与主公的旧交，定然不会狠下心来，另外我们再让荆州本地世家从中斡旋，主公再带上许褚、夏侯惇两员猛将保护，必定安然归来！”

曹操细想一下，也只能硬着头皮去了，他让善于防守的曹仁留守襄阳以当张辽的进攻，带着勇猛的夏侯惇、许褚和善于交际的毛玠，在一百名勇猛护卫保护下，前往荆州的治所江陵城。