诸将尽皆大笑，张辽随后按照贾诩的计策安排下去。

朱灵、李通宣称增援淮南的主公对付袁术，毕竟袁术当时在淮阴聚集了二十多万人马，而吕布的主力人马只有七八万人，朱灵、李通两万人马前去增援也在情理之中，朱灵、李通那两万人马在白天浩浩荡荡地往东而去，一直是浩浩荡荡的大张旗鼓。

文丑、审配相信了，他们以为现在的南阳郡一带只有张辽、张任的二万多人马，而自己有九万人马，此番必然大胜，可以一雪主公数年之耻，他们就没有通知曹操，径直抢先出兵。

本来按照计划，曹操和文丑要在邓县会师，曹操在邓县连等数日，根本没等到文丑，派人一打听，文丑根本没去邓县，而是直接攻打湖阳县。

驻扎在湖阳县的中央军稍作抵抗，就连夜遁走，紧接着几个县城的中央军都是如此行事，文丑越发地昂然自得，传令下去，加速往宛城开去，他决定要攻破宛城，作为进攻洛阳的跳板。

当曹操知道文丑的行军确切地点时，两军已经拉开三百里的距离，曹操心中突感不妙，赶紧召来荀攸商议，荀攸一眼就识破了贾诩的诱敌深入各个击破的计策，连忙建议曹操急速增援文丑。

曹操担心文丑兵败，袁绍会迁怒自己，只好带领麾下四万人马紧急增援文丑。

却说朱灵、李通的两万人马，在路上浩浩荡荡地行进了两天，当天晚上，一万八千人马不打旌旗，化整为零，悄悄返回宛城，有两千将士虚打旗帜，继续扮成两万人马的浩荡姿态，迷惑文丑。

与此同时，扼守司州河南郡、弘农郡的第二军军长朱儁得到贾诩的传报，便命朱灵、郝昭领两万人马悄然沿着洛阳到宛城的驰道，急速增援前线。

五天后，宛城集中了七万中央军，严阵以待，可悲的文丑、审配还以为宛城附近只有两万多中央军，这全赖于他们那个猪一样的队友郭图，他负责的荆州军情报组织里的大部分间谍明面上还是袁绍的人，实际上早已经被郭图的族弟郭嘉领导的中央军情报组织给收买了，文丑、审配从他们安插在南阳郡一带的奸细那里得到的情报都是贾诩想让他们知道的情报。

文丑、审配进军的季节正是秋收已过而麦子尚未播种，张辽就可以从容地布置战术，南阳郡其他地方都是坚壁清野，文丑、审配把那些地方占领了也没有太大意义，便直接来到宛城。

他们的想法很美好，只要把宛城占领，就可以一举震慑南阳郡其他县城。

文丑、审配九万人马把宛城围得水泄不通，一连三天的猛攻，将宛城打得摇摇欲坠，好像每次都差一点点就能攻入宛城，让文丑、审配越发坚定了一个看法，宛城里面的守军只有区区两万人，如果这时曹操能够赶到，跟他们一起攻城，肯定能够迅速把宛城拿下。

当天晚上，就从南边来了一支军队，为首一将自称是曹操的部将乐进，领着五千人马先来增援，其余人马两日后便到。

审配狐疑地验了那个自称乐进的令牌，果然是曹操军中的号令，这个乐进长得跟他之前见过的乐进似乎也是同一个人，他就放下心，让乐进驻扎在一侧的营盘。

当天晚上，三更时分，那个自称乐进的武将带着五千人马，悄然攻入审配的中军，袁军经历了三天的攻城战，已经有些疲惫，正在酣睡时，外面杀进来一些自称是曹操军的人马，把他们搞懵了，曹军不是盟军吗，怎么互相残杀。