刘备既然已经无缘得到这些精猛属下，现在他手下除了两个结义兄弟关羽、张飞之外，只有简雍、孙乾、糜竺、糜芳等平庸之辈，若不依附于陶谦，恐怕他早就被吕布灭了，可笑的是刘备到此还不放下勃勃野心，妄想着鸠占鹊巢，害了陶谦，做徐州之主，他就没有想过，他除掉陶谦以后，他能坐得稳吗？

吕布见诸葛亮、法正两人皆笑而不语，便笑问道：“亮儿、孝直，你们如何看？”诸葛亮现年已经十五岁了，跟二十岁的法正一起在吕布军中参赞军机，诸葛亮做沮授的副手，二十岁的法正作贾诩的副手，他们现在虽然年轻，却已经隐隐显露出青出于蓝而胜于蓝的趋势。

诸葛亮、法正相视一笑，诸葛亮抿嘴不语，由年长的法正发言：“主公，单单讨伐刘备，只能得到小沛孤城一座，绝非主公本意。便如当年韩遂依附宋建一般，刘备这条毒蛇，早晚必然反咬收留他的陶谦，到时主公可借陶谦之死，以正讨逆，名正言顺，既可壮我军士气，又可消徐州军民抵抗之心，胜之必矣。”

众将这才恍然大悟。

吕布笑着点点头：“孝直言之有理，刘备此人乃一代枭雄，绝非久居人下之人，早晚必害陶谦。”

吕布十三岁的义子陆逊坐在一旁，心里对刘备充满了莫名的反感，皱着眉头问道：“义父，陶谦若死，那些徐州世家必定扶持刘备为徐州新的主人，到时刘备若快速收买人心，我们就被动了，不知义父任何破解刘备的假仁假义？！”

吕布微微一笑道：“逊儿，拭目以待吧。”

吕布一边稳健地推行着各项改革，一边静待徐州那里传来的消息。

汉光熹七年眼看就要在波澜不惊之间过去了，这年冬天气候异常寒冷，惨遭曹操、吕布连番进攻而只能委曲求全的陶谦终于耐不住严寒，病倒下来，他毕竟六十三岁了，一旦病倒，便一发不可收拾，怎么医治都治不好，病情反而越来越重。

刘备每日都来陶谦府上探病，常常端屎端尿，亲自为陶谦喂药，三十四岁的刘备侍奉起六十三岁的陶谦，活像陶谦的亲儿子，而在陶谦身边的亲儿子陶应反倒不能近陶谦的床前。

就在刘备殷勤的照顾下，陶谦的身子似乎渐渐好转，刘备在徐州的名声便越来越好。

刘备见陶谦身子渐好，便说小沛军务紧急，便离开郯城，回到小沛。

刘备离开郯城几日后，陶谦本来见好的病情忽然沉重起来，尚未过得一日，便奄奄一息状。

陶谦便请别驾糜竺、陈登、曹豹等人前来议事：“本公身体每况愈下，恐怕很快就会撒手人寰，为了徐州的将来，希望诸位能够举荐贤士以继本公之位，以报徐州太平。”

陶谦这次不同于历史演义上提出让刘备继承自己的位子，因为形势跟历史不一样了。

历史上徐州直面残暴不仁的曹操，必须要有一个强大的主人才能保全徐州，现在徐州面对的敌人是吕布，吕布挟天子以令诸侯代表的是正朔朝廷，吕布对民众向来宽仁，关键的是吕布击败了在徐州屠城的曹操，博得了徐州民众的一致好感，所以陶谦稍加判断，就看得清楚，徐州早晚都会被吕布收为朝廷治下，吕布治理下的徐州只会比自己更好，因为吕布不会像自己这样纵容徐州世家下邳陈家、东海靡家、琅邪王家等家族。