秦谊还带回了烟草,这个集魔鬼与天使于一体的小玩意。
他在很多印第安人部落都发现当地人吸食烟草,那些印第安人把烟草放在太阳底下晒干,而后在他们脖子上挂上一个小牛皮做的小袋子、一只中空的石头或者是木头,很像一支管子;他们高兴的时候,便把烟草揉成碎末安放在管子的一端,点上火,在另一端便用嘴深深地呼吸,使得体内完全充满了烟,直到从他们的嘴和鼻孔里冒出为止,就像烟囱里喷出来的烟一样。
秦谊问他们为什么要吸食这个玩意,当地人说这样做可以使他们保持温暖和健康,当地的祭司还深信烟草是一种有特别治愈效力的植物,在伤口上涂以新鲜烟叶,吸入烟草,头痛或其他疾病均可告无恙。
秦谊尝试了一下烟草,刚开始那种热辣的味道犹如西域的胡椒,让秦谊毫不习惯。
等秦谊习惯了,他就喜欢上烟草那种沁人心脾的感觉,他们在玛雅大陆等待作物成熟的日子里,闲来无聊就卷烟草来抽,久而久之,剩余的一千多人都成了烟鬼。
秦谊这次回来,带了大量烟草,还鼓吹吕布大量种植。
吕布感到很头痛,他自己不是很喜欢抽烟,对烟草无所谓爱与不爱,但他却知道烟草一面是天使,一面是魔鬼,让他这个当政者左右为难。
一方面,烟草含有对人体有害的尼古丁、焦油,吸烟绝对是有害健康,对人类的危害是多方面的,可能导致哮喘、肺炎、肺癌、高血压、心脏病和生殖发育等严重疾病,基本上每个得肺癌的都吸烟。
另外一方面,烟草是国家财政的重要经济来源,是高税利商品,在二十一世纪,中国有3亿烟民,每人每年可消耗2000支烟,2010年全国烟草行业实现税利超过6000亿元,占国家财政收入的10%。此外烟草是高效益作物,烟区多在经济较落后的贫困地区,有200万农户约1亿人口靠种烟维系生活,种1亩烟当年可收现金1000~2000元,为粮食作物的3~5倍,是山区农民脱贫致富,提高生活水平的有效途径。
吕布犹豫不决,便问郭嘉该如何抉择:“一个东西明明对人有害,却可以拿来造福广大民众,该不该让这个东西问世呢?”
郭嘉笑道:“主公,你现在才问这个问题?!神仙丹、忘忧丹都问世四年多了!不过幸好它造价贵,一般民众根本买不起,就一直流传在那些世家子弟和异族贵族那里,没有对普通汉民造成危害,每年从这两个小东西上收了数十亿钱,主公拿出一半用作改善民生,造福广大民众,善莫大焉!”
郭嘉这番话提醒了吕布,既然他连后世的五石散、鸦片都能搞出来,区区烟草又何足挂齿,何况烟草只是会诱发某些疾病,并不会直接导致某些疾病,君不见某大伟人常年抽烟,却可以活到八十多岁,某小伟人更是嗜烟如命,却活到九十多岁,有些人不抽烟不喝酒却英年早逝,烟草对人体健康的影响并不是那么绝对。
另外,烟草在开发食品和药物资源方面还有诸多潜在用途。
烟叶富含蛋白质,烤烟叶在10%左右,晒烟和白肋烟可高达20%,烟草再生能力强,一年可多次收获,烟叶产量高,利用鲜烟叶提取蛋白,其亩产量可超过大豆,其他作物更无法相比,烟叶提取的蛋白可制作多种食品,有广泛用途,剩下的烟叶仍可用作卷烟的原料。
从烟叶中提取烟碱制成医药可防治人们的病患,制成农药可防治农作物害虫,其前景也是可观的。
烟草是著名的模式作物,可当作生物反应器将其他作物的抗癌、抗艾滋病以及有益于人们健康的基因导入烟草,使其充分表达,然后利用生物技术予以提取,可加工成治病强身的“灵丹妙药”,美国科学家在后世已经成功地培养出抗体烟草,从中提取抗癌和抗病毒干挠素,对肺癌有良好的治疗作用,瑞典科学家将人体基因注入烟草植株,从收获的烟叶中提出血液蛋白质活化剂,可医治心脏病。