“印度洋第三舰队提督准将郑森参见龚大人。”一阵响亮的礼炮过后，一席军装的郑森向龚紫轩敬了一个标准的军礼。相比一年多以前而今的郑森显得内敛了许多。虽然看不出这位帝国最年轻的海军将领是否还在受数个月前那场惨败的影响。但当他的目光触及敖钦号那旁大船身时，一种莫名的激动还是在不经意间从他的眼神中流露了出来。

“郑提督这些日子辛苦了。”龚紫轩说着从身旁的侍从手中的托盘中取了一份文书递给郑森道：“包括敖钦号在内的二十四艘战舰已悉数送抵请清点。”

郑森接过了文书将其转交给身边的副官后，随即礼貌地向对方行礼道：“大人一路旅途劳累，还是先行前往官邸歇息吧。”

“恩，那就有劳将军了。”龚紫轩欣然颔首道。可正当他迈开步子，身后一席传教士打扮的约克公爵立即映入了郑森的眼帘。虽说早年在法国之时两人也曾在卢浮宫有过一面之缘。但事隔多年两人的印象早已模糊。因此郑森不由狐疑着向龚紫轩轻声询问道：“大人，那这几位呢？”

“啊，这几位是搭敖钦号一同前来的欧洲朋友。他们过几日就要转船去欧洲了。怎样目前印度洋的局势还行吗？”龚紫轩想了一下探问道。

“回大人，英国舰队先前已北上集结。施将军的舰队与奥军舰队之间也是一触即发。所以目前印度洋的局势很不稳定。加之亚丁港尚在奥军的掌控之中。恐怕以商会的船只难以护送他们穿越印度洋。”郑森如实禀告道。

“怎么？印度洋的航线又停了吗？”龚紫轩听郑森这么一说眉头立即拧成了一个川字形。

“是的，大人。施将军已着令第三舰队一经补给就立即北上。”郑森毫不犹豫地回答道。其言下之意当然是告诉龚紫轩现在用军舰护送这批友人过境也是不可能的事。

然而龚紫轩却并没在意郑森的话外之音，而是底着头喃喃自语道：“看来一场大战即将来临了啊。”

第327节 下决心施琅意决战 接命令赖特遇夙敌

虽说在刚刚过去的弘武十四年（西历1663年）的岁末中华舰队在卡奇湾取得了骄人的战绩，之后赵志诚又率领商会的雇佣军占领了波斯湾的咽喉阿巴斯港。但身为舰队总指挥的施琅却并不比数个月前遭遇拉克沙之败时轻松多少。奥斯曼人并没有像他预期的那样回援阿巴斯，英国舰队却如期地北上了阿曼湾。决胜千里的事情似乎只在说书先生的故事里发生，而现实的情况往往却是战局总是不按照你的即定剧本上演。

施琅十分清楚奥英联合舰队目前的一系列举动让中华舰队陷入了极为不利的局面。如果说郑森在拉克沙群岛的惨败至少还能诱使奥军元帅阿里放弃奥军舰队原本占有的地利优势一头扎进施琅事先布置好的圈套。那而今龟缩在马斯喀特的罕杜却让中华军对阿巴斯港的控制形同鸡肋。更让施琅的舰队不得不同时面对奥英两国的主力舰队。然而这一次对手所占的优势已非上次在卡奇湾那般仅限于数量。

“将军，最新战报。罕杜已经率领舰队驶离马斯喀特港。”年轻的副官以干净利落的口吻向正站在窗边远眺的施琅宣读了手中的报告。

“是全部舰队吗？”正值壮年的印度洋舰队总指挥听罢随即转身信步走向了身后摆在房间中央的巨大沙盘。他的这一举动引起了周围其他提督的注意。于是一时间刚刚还在三三两两凑在一边小声嘀咕战局的海军军官们立即会意地聚拢到了施琅的身边。

“回将军，照情报上显示罕杜这次只带了20艘战列舰、8艘巡航舰及7艘辅助船。”虽然报的只是一连串数字尚贞的语气中却带着难以掩饰的兴奋。