原来诸王皆在外作战，独天王与杨秀清留在天京城内，二人皆尽情享乐，杨秀清之行为更荒淫无道，其妻妾之数不亚于天王，更以选拔女状元等名目，搜寻民间才貌双全的美女，恣意蹂躏。有不堪折磨者欲杀害杨秀清，事败，竟遭其酷刑而死。

杨秀清觉民女不足为信，见寡居的秀全妹宣娇尚有几分姿色，于是迎娶过来，日夕寻欢，自然冷落了其他妻妾。

韦昌辉有妹夫相貌堂堂，一表人才，常进出东王府，不免为东王妻妾勾引，被秀清发觉，遂杀昌辉妹夫。昌辉于此已阴恨秀清，及至接密诏回天京，即第一个带兵赶回。

秀清也不笨，见昌辉忽带兵回天京，即命其亲兵紧闭城门。昌辉见状，遂于城下对秀清道：“若东王不放心，我只带亲随十数人入城。绝无他意。”

秀清闻言倒也不以为意，遂将昌辉及其亲随十数人放入城中。

昌辉先拜见天王，见天王责其未经东王批准擅自带兵回京，言毕偷偷垂泪，昌辉已明天王之意。

随后，昌辉引十数亲随至东王府，与东王晤，极言顺从之意，东王甚喜，命赐酒席。昌辉见东王酒酣，忽示天王手谕，命亲随立诛秀清，众皆惊惧。

随后，昌辉又不问天王旨意，开天京城门，尽引其城外亲兵入城，滥杀东王亲属、部下二万余人，独抱洪宣娇回宫中自己享用。

奉诏回京之石达开与燕王既见昌辉，达开责其滥杀，并言：“天国不毁于秀清之手，实毁于你之手！”

昌辉不语，至夜，竟围燕王府，杀死燕王，又将达开一家杀死。然后再面天王，秀全也不能忍受，责其不该杀害达开一家。昌辉闻言，又不语离开，随即命人将天王府也围住，其疯狂之程度已近丧心病狂。

秀全本人文笔已是马虎，其兄弟洪仁发、洪仁达，除名字蕴含发达之意外，实目不识丁。但发、达二人至生死关头也不笨，竟暗自联络秀清余部，一举将昌辉一伙杀灭。太平天国这场内乱，杀得直教天京城之护城河翻起红波。

但内乱并未因此完全平息，石达开回到天京后，因受到秀全兄弟等人的猜疑，一气之下，带领太平天国二十万大军离开。

至此，太平天国一蹶不振。最终洪秀全在内忧外患下服毒自杀，石达开也被清军剿灭于大渡河。

太平天国的失败与其说是因为内讧而败，不如说是因其政策不得民心而败。

从起事一开始，洪秀全等七人就是带着一种帝王思想，其意义只不过是一个王朝取代另一个王朝，一伙人的享乐取代另一伙人的享乐。所以一开始就没有一个全新为民的思想，也没有严格的纪律，一旦事业稍为安稳，一切享乐主义便迫不及待地登场，为保住名利的殊死内部争斗就不可避免。

太平天国各王妻妾不限，但普通士兵实行男女分营，不论兄妹、夫妇皆不许往来，稍有不合军法立即处死，天王的兄弟即使文盲又毫无战功亦能封王。

这些政策莫说得民心，就是太平天国的军心也不能得，太平天国又安有不败之理？