历朝历代以来，绝大多数的君王，对于后宫干政这类事件，都是极其防备的，其中最为有名的就是汉武帝刘彻了。

刘彻虽然不曾经历过吕后称制的年代，但是他继位之后，同样也面临着一个能够左右他言行的女人，那就是他的奶奶窦太后，所以说汉武帝对后宫干政这类事件是极其厌恶的，也是极其防备的。

所以才有了汉武帝老年之时，杀钩弋夫人的事情。汉武帝刘彻巡狩之时，路过河间国武垣城。观天相、占卜吉凶的“望气者”对武帝刘彻说此地肯定有奇女，武帝立即下诏寻找。

果然如望气者所言，一会儿的功夫，随行官员就找到一位年轻漂亮的女子，据说此女天生双手握成拳状，虽年已十多余，但依然不能伸开。武帝唤此女过来，见其双手果真是紧握拳状，武帝伸出双手将这女子手轻轻一掰，少女的手便被分开，在手掌心里还紧紧地握着一只小玉钩。随后，武帝命人将此女扶入随行的轺车，将其带回皇宫，号为“拳夫人”，此女便是赵氏。

赵氏的父亲当时已经去世，他曾犯法被处以宫刑，做了宦官，任中黄门，死于长安，葬于雍门。

有人认为赵氏是小儿麻痹才会双手握拳，但这无法解释武帝能展开她的手并且手里有玉钩，也有人认为握拳藏钩就是当地官员和随行人员取悦皇帝的一出好戏，赵父的宦官生涯使得赵氏的美貌被一些官员得知，于是趁着这个机会将赵氏送给皇帝。

拳夫人后晋升为婕妤，即赵婕妤，居住于甘泉宫中，她的宫殿被命名为钩弋宫，所以也称钩弋夫人。太始三年，生子，取名弗陵，号钩弋子，即为汉昭帝。据说弗陵和上古尧帝一样是怀胎十四月而生，于是称其所生之门为尧母门。

征和二年，发生了著名的“巫蛊之祸”。皇后卫子夫、太子刘据因受苏文、江充、韩说等人诬陷不能自明而起兵，兵败后自杀，之后武帝一直没有立太子。

武帝一生有六个儿子，次子齐怀王刘闳早逝，巫蛊之祸后，可以继承皇位的共有四人。

燕王刘旦在刘据死后上书自请入京，希望立为太子，武帝大怒，削其三县。

广陵王刘胥为人骄奢，好倡乐逸游。

昌邑王刘髆是李夫人之子，李广利的外甥。李广利和丞相刘屈牦是儿女亲家，公元前90年，二人一起策划谋立刘髆为太子，事发后李广利投降匈奴，刘屈牦被腰斩。公元前88年正月，即汉武帝去世的前一年，刘髆去世。

刘弗陵是武帝最为年幼的儿子，公元前90年至前89年间，武帝认为年仅五六岁的刘弗陵壮大多知，极像武帝少年之时，值得期待。武帝有心立之，却因其年稚母少，恐女主颛恣以乱国家，犹豫不决。

钩弋夫人的死亡时间在历史上没有确切的记载，大约是在公元前88年到前87年之间。而且死因的记载《汉书》和褚少孙在《史记》补记里记载的稍有不同。

班固在《汉书》里记载汉武帝在甘泉宫修养期间，钩弋夫人随侍在侧，犯了过错，武帝斥责钩弋，后来钩弋夫人忧死于云阳宫，就地下葬。

褚少孙在《史记》里补记道。武帝在甘泉宫让人画了一张周公背成王朝见大臣的图，并赐给奉车都尉霍光，于是左右大臣知晓武帝预立少子为太子。数日之后武帝斥责钩弋，钩弋褪下簪珥连连叩头。武帝命人将其拉走送到掖庭狱，被拖走的钩弋回头求饶，武帝说：“快走！你活不了了！”之后钩弋死于云阳宫。使者夜间抬棺将其下葬，并把她的住处封掉。