现在荆湖南路不是湖南，湖南北部与西部地区乃是属于荆湖北路，中间还有一个若大让人尴尬的禁梅山。不过湖北许多地区又属于京西路，湖南开发仅是围绕着洞庭湖一带，属于荆湖北路的，与荆湖南路无半点关系，大约拥有耕地达到二十几万顷。

在史上，元蒙的粗野残酷，数据无法得知，到了明初，朱元璋是一个颇有争议的人物，也是一个最代表草根的皇帝，憎恨贪官，重视农业，恢复洞庭湖的耕地开发，再度使湖南耕地面积达到南宋时的三十几万顷。

转变是因为一个妇人，黄道婆。

棉花效益远胜过稻田的，就是管理起来很艰难，但对于人口密集的太湖流域来说，不存在劳力问题。于是原先的苏湖熟，天下熟，常湖熟（湖州常熟），天下足的太湖流域粮食产量下降。明朝不得不将眼光转移到湖南与两广，前面的谚语又变成湖广熟，天下足。两湖，两广。有人说湖南耕地面积一度达到一百多万顷，这个说法估计过于夸张，但江南调向京城的供粮，江西两湖两广达到百分之八十五，太湖与江东圩仅占百分之十五。于是长沙后者居上，一跃成为四大米市之首。

不过明朝掌控能力太弱，税务制度落后又不合理，真正的民富国穷，没有储粮，没有钱帛及时调运，小冰河导致西北大旱，各大地主自私自利，于是农民起义，最后国家没有了，地主自己也成了亡国奴。

湖南再次荒废，清朝虽重视，湖南产粮再次占据重要地位，不过很长时间里没有恢复到明朝后期鼎盛时代。

想开发湖南，荆湖南路是主要的开发区，因为梅山蛮之逼，整个荆湖南路农业落后。

但与两广蛮人不同，开宝八年，梅山蛮一度攻击邵州与潭州，当时宋朝未统天下，无力分顾。宋太宗平定南唐后，派兵进发梅山，斩杀数千人，激起梅山蛮的怒火，宋军一撤，梅山蛮左甲首领扶汉阳率领诸蛮，又再次大度入侵，宋太宗令翟守素调潭州兵前去镇压，斩俘两万人。梅山蛮终于意识到宋军的强大，于是宋军一来，逃向深山老林，宋朝大军一走，又出山来骚扰。

赵匡义一怒之下，将梅山划为禁区，不得山外百姓与山内百姓有任何来往，无论商业，农业，或者其他。

封闭了大半个世纪，这里更加落后与野蛮。

几年前赵祯改变策略，派潭州知州刘元瑜进入梅山，与蛮人交流，宣扬朝廷旨书，好言安抚拉拢，一个堂堂大州知州，深入险境，苦口婆心，仅收拢了四百峒民。

按照一些大臣的说法，这个梅山蛮没得治了。

再看两广蛮人，看似更头痛，实际不然。交趾不顾，以催毁为主，不想经营催毁了，撤回来，乱子是交趾人自己的。特磨道与邕州西部地区、自杞有厚度与深度，可以作为与大理的缓冲地带，服就经营，不服听之任之，对核心区域影响不大。然后是五岭地区，皆是生蛮，可是厚度薄，道路兴通后，他们能看到变化，在熟蛮的带动下，自己儿就会改变自己原来的生活习惯。其他地区也有许多生蛮，皆缺少厚度。大部分地区也是蛮人，可多是熟蛮，某种意义上他们与汉户区别不大，只要政策得当，不岐视他们，两广就能顺利开发。

可是梅山蛮呢。

上下梅山峒蛮其地千里，东接潭州，南接邵州，其西则辰，其北则鼎，包括澧州、潭州与鼎州部分地区，辰州大部地区，邵州一半地区，占地五万平方公里，要长度有长度，要厚度有厚度，要地形有地形，山高林茂，道路崎岖。再有大半世纪的封闭，又落后又野蛮。说句老实话，想要对梅山蛮，难度之高不亚于征服交趾，不是打败交趾，而是征服，与征服交趾难度相并齐！

郑朗与张亢、张岊商议，甚至前往荆南府（江陵府），询问李肃之一些关于梅山蛮的情况。