气喘吁吁地问：“行知，为什么那个价售马？”

问完了，才与韩琦、尹洙见礼。

尹洙奇怪地问：“什么价，什么售马。”

此战缴获大量战马，一共分配了四万匹后，将挑剩下来的战马郑朗一股脑全部推向关中，按照良莠不等，四到八缗钱出售给了老百姓。还没有出三白渠，便被老百姓哄抢一空。

叶清臣拦都拦不住，听说郑朗向渭州返回，急匆匆赶来，询问究竟。

“道卿兄为此事而来，正好稚圭兄与师鲁兄也在此，我们一道说说这个马。”

“马？”

“就是它，它在朝廷支出中占的份额不算大，可也不算小。每年国家购买战马，最少花费一百万贯，道卿兄，你也做过一段时间三司使，比我清楚这个账目支出。”

“就是，所以我才问你原因。”

买来时一匹马花上二十几贯，三十几贯，一路押送，物资损耗，维护看管，运到朝廷指定的地方，一匹马的价格会涨到五十几贯，六十几贯。所以每年国家买一万几千匹马，花费一百万贯的财帛。但没有完，郑朗又说道：“为了养这些马，侵占许多良地作为牧监，每年养马所需的草料，杂粮，马匹死亡，看管马匹官吏衙差的费用，一百万贯够了没有？”

才是大头呢。

“道卿，可朝廷每年花费这么多钱，战争来临时，又有多少匹战马能到战场使用？两万匹，一万匹，或是五千匹？”

更是讽刺，一年花费两三百万贯钱帛，十年下来能花多少钱，承平三十年，国家一共又花了多少钱帛？却等来这个结果。因此郑朗继续往下说去：“不是不好，朝廷也想有一些马匹，增加军队战斗力与机动速度。可除了西北一些地方外，其他地区不适合养马。柑橘过了淮河种植，还能结出甜美的桔子？西北数战侥幸得到一些马匹，自府麟路开始，顺着沿边地区，能放牧十万匹战马，与原来我朝拥有的战马数量相等，于西北放牧，战马速度耐力素质不会下降，何必非要迁移到中原地方种枳子？于西北放牧，能保证时刻训练出数支强大的骑兵，西北本来就要驻扎军队，增加的只是马料成本，于中原放牧，难道不需要马料？西北本身就有许多优良的牧场，减少牧监占地面积，减少国家支出，这也是一项小冗，等于是在为国家每年节约百万缗以上的开支。马匹数量不少，却结结实实地增加了数支强大的骑军。养马是用来做什么的？准备练一支骑军作战的，守卫国家，道卿，这是不是国家花大量金钱养马的最终目标？”

“不仅是如此。”

“我知道，国家花钱买马，也是安慰蕃子，蛮子，为什么非要用这种手段？没马，一边购马一边用这种手段安抚，也是一种无奈之举。但有了马，还继续为之，本身就是一种好面子，实际内心虚弱的表现。浪费这个金钱，不如直接一年赏赐给他们一些物资，或者派一些专人指导他们耕种，让他们过上更好的生活，才更加实用。理解还好，不理解，这些蕃子，蛮子还真以为他们的马就是值的这个价，朝廷每年浪费大量钱财进行补贴，他们反而不领情，何苦之？”

叶清臣被说得无言以对。