“希文兄，你猜得不错，他是我刻意留在泾原路一个缺。无奈，我不敢冒然进攻西夏，只能用一些办法，将西夏军队引到泾原路来交战。”

“又要牺牲许多将士……”范仲淹叹息一声。

“希文兄，西夏不灭，以后死的将士不仅是眼下，还不知道得死多少将士，多少人家妻离子散。当初我从石门川返回，妻子女儿出城迎接，我心中也在感慨，我活着回来，一家团圆，欢天喜地，那些牺牲将士的家属呢？虽痛，不得不为之。”

范仲淹劝韩琦，有他的道理，无论元昊有没有称帝，也是实际上的独立，这是改变不了的事实。

只要做好防御手段，阻止他进攻，管他称不称帝，那么减少战争，会死许多人。这是消极防御的代表思想。开边做什么？边境各地区贫困，朝廷得之无益，开的边越大，支出越多，防御范围增加，屯军也会越多。

但是不是如此？

西夏是没有消灭，只要消灭了，没有庞大的势力，朝廷需要在陕西驻扎那么多士兵么？

也许蕃部时有动乱，但仅有坏处？得到西北，有牧场，有牧场便有战马，热兵器时代没有到来之前，冷兵器时代，骑兵还是最锋利的军种。

一部分蕃部会时有叛乱，但大部分蕃部治理得当，会为朝廷所用，就能替朝廷提供更多的兵源。

北宋开国之初一直没有意识到蕃兵的强大。

只要使用得当，又岂是岭南昆南关前蕃兵扬了一下威？难道不能用他们对付契丹人？

况且就是如范仲淹所愿，西夏真的不会进攻宋朝？环庆路与延鄜路有地势之便，但是府麟与泾原，甚至兰会呢？

这些与开边有什么关系？

范仲淹叹息道：“只怕不易，当年李继迁仅是银夏五州之地，朝廷无能为力，况且昊贼如此。”

“可以慢慢来。”

“朝廷财政呢？”