李怀远瞪了他一眼，“居然到现你才看出来，枉你为官这么多年，还不及年纪轻轻的清儿有见识。”

李清对威远候道：“父亲，您也是久经沙场的老将，与吕张二人对垒，你有什么感觉？”

李牧之不假思索，“吕张二人，极有军事素养，所率部队也颇有战力，当然，这也与我带的这三州镇军太弱有关。”

李清笑道：“父亲，吕张二人，第一次被这三州镇军打得落花流水，而您统军之后，居然只能勉强维持战线不再北移，难道说久经沙场的您还不如原先的这三州镇军将军么？既如此，又为何要调您过去呢？”

李牧之的一张脸顿时黑了下来，那三州镇军的将军现在就在他的麾下，在他看来，都是几个酒囊饭袋，但自己偏偏就拾掇不下来被他三人打败的吕张二人，其中原委，让他委实不明，难不成这二人在第一次败逃之后，就得了天书？军事素质蹭蹭地往上涨，这话说出来都惹人笑话。

“那你说是为了什么？”他气鼓鼓地问道。

“我怀疑这一次的吕张部队根本就不是他们二人在指挥，统兵的另有其人，而且他们的部队必然有猫腻。”李清断然道。

李怀远微微颔首：“不错，分析得鞭辟入里，入骨三分，牧之，你还不明白么？你打仗勇则勇已，战场上也不乏谋略，但这些事你就不太懂了。这一仗，是很难打赢的。你也不行。”

威远候李牧之此时也已大体明白，呆坐了片刻，道：“父亲，那又如何？只要我还在统军，总要竭尽全力去打赢的。”

李清摇头道：“父亲，这是一场注定赢不了的战争，除非朝廷授你全权节制这三州，能调集所有的豪门私军，但这可能么？朝廷会让我们李氏再去把持这三州大权么？”

“那你说，牧之应当怎么做呢？”李怀远考较李清道。

“脱身！尽早脱身！”李清毫不犹豫地道：“既然知道赢不了，何必在哪里浪费精力，将这个乱摊子甩给别人，我们李氏要集中精力，应付接下来的中原大乱。”

“说得不错，与我不谋而合。”李怀远拍掌道：“牧之，你这时知道我为什么强令你这次一定要回来的道理了么？借此机会，你向皇帝呈上奏折，便说你病了，不能理事，请朝廷另派人去平叛。”

“这不是临阵脱逃么？”李牧之闷闷地道，本想再次踏上战场重整雄风，再立新功，哪想会是这样一个结局。

“你怕没有仗打么？只怕接下来的许多年你有的是仗打，直到你打得厌倦了，还不见得能结束。”李怀远眼里闪着睿智的光芒，“而且接下来的战争你将会为我们李氏而奋斗，要想我们李氏在这场乱世中不被吞噬，你现在便要称病，辞职，辞去一切公职，回到翼州，协助你大哥整军备武。”

李牧之也被老爷子重新挑起了斗志，“我明白了父亲。”