杨慎本来也要训斥书童两句，可听了这话，也忘记了这茬，转头看着管家，想从对方那里得到答案。

“还能如何，当然是日子过不下去了才会如此。”管家深深叹息着，抬手指着不远处的人群，又道：“你看他们扶老携幼的样子，显然是举家迁移，可你看看他们身上的行礼，嘿，多点的也不过是几个包裹，少的更是……”他摇了摇头，似是不忍再说，只是停了口。

不过也不用多说，杨慎和茗烟都是少年，也没经历过民间疾苦，本也不会留意这些细节。举家迁移，却携带如此之少的行李，那只能说明一件事，那就是这些都是赤贫之民，家无长物，因此才能轻身而来。

“可是……”杨慎眉宇深锁，大是疑惑不解，“按朝廷邸报上的说法，这几年分明就是好年景啊，怎会有如此之多的贫民？就算皇上被小人蒙蔽，导致朝廷邸报不实，可我由成都一路赴京，所闻所见，历历在目，也不觉民间会如此之惨啊？”

“少爷，咱们成都本就号称天府之国，是整个四川最富裕的地方，沿江而下的时候，舟行甚急，你也无暇关注两岸。等到了江南……”管家笑了笑，表情中有些苦涩意味。

“呵呵，江南可是全天下一等一富庶的地方，地里一年可以出产两季，没有地还可以做工，就算是寒家，也总是能混个温饱的。等离了江南，这条运河每年都需要修葺，往来船只也不能单靠风帆，朝廷每年都拨下了大笔的银子，虽说官府会克扣大半，不过，河两岸的百姓多少也能混个活计。”

“那这些人是……”杨慎若有所悟，迟疑道。

“南面来的都是从山东来的，西面的是从河北来的。”管家点点头，又摇摇头，“河北多世家，很多世家甚至都能追溯到唐宋时期，中间虽然屡经战乱，却依然能屹立不倒；而山东本就山多地少，开国时节又屡经大战，民生自然凋敝，不足为奇啊。”

“贺叔，依你这么说，那瘟神正在做好事……”话没说到一半，茗烟就被管家把嘴给捂住了。

“你这张嘴还想不想要了，什么都敢乱说，也不看看这里是什么地方！我告诉你，进城之后，你把嘴给我闭严了，否则回京城的时候，我一定会把这些话告诉老爷。”一边四下张望，管家一边低声训斥道。

“贺叔，茗烟就是个有口无心的性子，你不必跟他一般见识。”看到书童求助的目光，杨慎笑着摆了摆手，替自己的伙伴解围，而后转头再看那几条长龙的时候，他的眼神中却流露出了一丝感慰之情。

“这样说来，活生民以十万计，那人也算以不义之身，行了大仁之事了，反倒是两省的地方官员，未免有些尸餐素位了吧？”

“少爷，这话可不能随便说，老爷肩负天下士人之望，正是入阁在即的关键时刻，您这话要是给有心人听去，传诸士林，不免寒了天下士人之心呐。”

说道心直口快，少年主仆二人都是一个脾气，不过管家却不能一视同仁的应对，自家少爷的话里涉及的可不光是两省的地方官，要知道，那些官员都是士党一脉，跟杨家也是休戚相关的。

“好了，我知道了。”杨慎自知失言，也不再纠缠这个话题，抬手指了指城门，笑道：“咱们进城去吧，看看这天津卫到底闹得是些什么玄虚？”

“是，少爷。”