否决了程昱的提议，曹老大又把注意力转移回袁谭方面，向满宠追问道：“伯宁先生，再确认一下，就你观察，袁绍有没有撤换袁谭的打算？还有，袁尚小儿有没有向袁绍提出接替袁谭统帅青州兵马的请求？由他把把袁谭的青州都督一职取而代之？”

“没有。”满宠回答得很肯定，“袁尚小儿除了怂恿袁绍命令我军出兵青州之外，并没有提出类似请求。至于袁绍方面，就某观察，袁绍虽然不喜欢袁谭这个长子，但是对袁谭的统兵能力还是相当信任的，所以不管再怎么不满袁谭与我军的暗中联络，也没有说出类似剥夺袁谭兵权之类的话。”

“没有就好。”曹老大大喜，狞笑道：“陶应小贼，你确实够狡诈也够狠毒，不肯一个人出兵青州给袁绍当苦力，就让袁尚出面把我军也拖下水，让我军也去给袁绍白白卖命！可惜，你百密一疏，忘了怂恿袁尚这个草包抢夺袁谭兵权，等你出兵青州时，替袁绍指挥三路盟军的袁谭，还能让你的队伍舒坦了？”

狞笑完了，曹老大当场下定决心，咬牙切齿的说道：“好吧，竟然袁绍要吾出兵三万助他攻打青州，看在前番的吕布之事份上，吾就报答他一次，让曹仁出兵三万去青州给袁谭帮忙，只要和袁谭拉好了关系，吾也不用担心损失太多的兵马钱粮。”

“主公，且慢。”郭嘉终于开口，及时提醒道：“不知主公可发现一事非常古怪？以陶应小贼之奸诈，如何能不明白将他的军队交给袁谭指挥，等同将羊群送入虎口？又岂能不明白曹袁陶三路兵马共讨青州，怂恿袁尚夺取袁谭的统兵之权，对他将意味着些什么？既如此，陶应小贼又为何要犯此大错？”

“为什么？”曹老大一时间脑袋有些拐不弯。

“有可能是欲擒故纵！”荀彧插口，沉声说道：“或许是陶贼担心让袁尚动手早了，我军害怕被袁尚坑害不敢出兵，那么青州战事就只有他的一支队伍给袁绍充当苦力，因此故意不劝袁尚抢夺兵权，甚至劝说袁尚不要急于抢夺兵权，待到我军入彀，然后再设法替袁尚夺走袁谭兵权。”

“别把袁绍想得太蠢了，临阵换帅乃是兵家大忌，袁尚再得宠爱，想要临时夺走袁谭兵权也不是那么容易。”曹老大摇头，但细一盘算后，曹老大还是做出了调整，道：“不过还是小心为上，这么着，陶贼不是在四月底五月初的麦熟之后出兵吗？现在是二月中旬，让曹仁准备一下，三月中旬出兵到青州，先帮着袁谭打几个胜仗，巩固袁谭的青州主帅位置，也乘机拉好与袁谭的关系，然后等陶贼出兵青州，我们就有好戏看了。”

众人唱诺，结束了关于出兵青州一事的讨论，也是到了这个时候，曹老大才注意到门外还跪着一个自己的近侍，似乎有事想要呈奏，开口问时，那近侍奏报说有南阳来的流星探马求见，说是有十万火急的南阳军情必须禀报。曹老大不敢怠慢，赶紧传探马进府叩见，结果仔细了解后却发现是一件大好事——至少对曹老大来说是一件大好事。

曹军细作探报的消息如下：盘踞长安的董老大余孽张济因为岁荒乏粮，控制的地盘上饥谨情况十分严重，无法获得粮食补给，被迫率领麾下兵马一路劫掠出了潼关，又不敢招惹曹老大继续东进来劫掠洛阳，便索性出了武关南下去掠夺南阳，刘表在南阳的队伍无力抵挡，在饿红了眼的张济军队伍面前是节节败退，接连丢失了丹水、析县、南乡与郦国等城，目前张济的兵马已经抵达了顺阳，兵锋十分锐利。

“好！”曹老大一听这道探报顿时乐了，幸灾乐祸的鼓掌笑道：“刘表匹夫拥兵重，不肯臣服于吾，活该有此报应！好，好，张济匹夫的兵锋越锐利越好，最好是直接打到襄阳城下去，让他刘表老匹夫多吃一些苦头，吾也正好坐收渔利。”

“主公，刘表固然可恶，但是要想指望张济重创刘表却根本不可能。”荀攸开口说道：“张济的队伍乃是无根之萍，全靠劫掠补给，难以持久，即便一时势盛，也必将被刘表的丰足钱粮耗垮耗死。而且就算张济贼军的西凉兵战力较强，荆襄一带的密集水网也注定将成为张济贼军的葬身之地，所以主公想要张济贼军对刘表匹夫形成致命威胁不太可能，还与之相反的是，张济贼军倘若侥幸在南阳北部站稳脚步，我军的许都重地反倒可能受到张济威胁。”

“无所谓，吾连吕布、李傕、郭汜都无所畏惧，还怕他张济匹夫？”曹老大嗤之以鼻，又道：“张济匹夫若是想对吾形成威胁，除非他与刘表老儿联手，但这可能吗？”

“是不太可能。”荀攸也认同此点，又道：“不过主公，这可是一个让我军与刘表缔盟结好的大好机会，不知主公可有意乎？”

“与刘表缔盟结好？”曹老大反应极快，立即就醒悟了过来，道：“公达莫非是想教吾遣使刘表，缔盟共讨张济？”

“不错。”荀攸点头说道：“此事有三利，一是可以让我军乘机涉足南阳，控制南阳北部俯视荆襄；二是消除张济后患，防范此贼盘桓南阳，威胁许都安全；三是通好刘表，伺机遣使刘表出动优势水军攻打淮南，有力牵制我军死敌陶应奸贼！”