“大耳贼又派孙乾来了？叫进来吧。”心情轻松之下，陶应没做多想就答应了接见孙乾，可是传令兵唱诺转身后，陶应却又喝道：“慢着！现在天还没黑，大耳贼的使者怎么就来了？大耳贼的使者孙乾是什么打扮，怎么来的？”

“回主公，刘备军使者是做普通军士打扮，化装成普通斥候快马赶来的。”传令兵恭敬回答，然后又补充道：“哦，小人差点忘了，刘备军使者来得很急，刚一下马他的战马就吐着白沫瘫在了地上，看模样是一路不惜马力的飞奔而来。”

“这么急？”陶应不奇反喜，鼓掌笑道：“好，寿春战场要出大事了！快，宣！”

传令兵再次唱诺而去，旁边鲁肃和臧霸等人赶紧打听寿春战场要出什么大事时，陶应却摇头不答，只是让众人耐心等待。又过片刻，孙乾被领进了中军大帐中，见帐中尽是徐州将领，其中还有与刘备军仇隙甚深的臧霸，孙乾先是有些迟疑，可形势危急孙乾也顾不了那么多了，只能是硬着头皮到陶应面前行礼，陶应很是好奇的问道：“公佑先生，你昨日清晨才返回寿春，为何今日傍晚又匆匆而来，难道是有大事？”

“回禀使君，是有大事，还是天崩地裂的大事，不出意外的话，袁术匹夫今夜就要对我主下手了！”孙乾擦在汗水回答，又急匆匆的把袁术军今天的异动介绍了一遍，而当孙乾说完之后，陶应倒是不动声色，徐州众将却是一片大哗，个个面露喜色，说什么都没有想到自家军队根本就没过肥水一步，袁术军和刘备军竟然就已经准备自己打起来？

孙乾不敢去看徐州众将的幸灾乐祸，只是向陶应恳求道：“陶使君，袁术匹夫在寿春足足有七万大军，我主仅有万余疲惫之师，绝非袁术敌手，我主恳请使君立即分兵前往肥水，我主情愿率部担当内应，接应贵军渡河，突破袁术匹夫的肥水防线，联手共破寿春！”

“太急了吧？我军主力刚结束了攻打阴陵城的战斗，士卒都颇为疲惫。”陶应有些迟疑，又疑惑问道：“公佑先生，我不是让你们与袁术匹夫暂时虚与委蛇吗？怎么情况一下子就恶劣到了这个地步？”

“使君，这都是因为我主履行盟约，按照使君吩咐，不肯率军西进来救阴陵啊。”孙乾哭丧着脸答道：“因为我家主公坚决不肯提兵西进，袁术匹夫生出了怀疑，所以才决定对我军下手啊。”

“这么说来，倒是怪我了？”陶应笑着问道。

“难道不是因为怪你？如果你答应让我主领兵过河虚张声势，情况会到这一步？”孙乾心里嘀咕，嘴上则恳求道：“陶使君，时间已经不多了，还请使君早早下令出兵，我主率军在肥水以西接应贵军过河，贵军此时突破肥水防线，也可以把损失降低到最小啊。”

陶应沉默，手指头敲打着案几片刻后，陶应终于点头说道：“好，我即刻出兵，公佑先生可先回去禀报玄德公，让他全力死守营寨，抢搭肥水浮桥，待我亲自率军抵达，立即接应我军过河！”

孙乾大喜过望，再三道谢后又匆匆告辞回去报信，而孙乾前脚刚走，徐州中军大帐中立即爆发出了山崩海啸一般的欢呼声，徐州众将争先恐后的涌到陶应面前打听，“主公，怎么事情一下子就变成了这样？我们根本就没去攻肥水，怎么袁术匹夫和大耳贼就自相残杀起来了？”

“很简单的道理。”陶应慢条斯理的答道：“袁术匹夫从一开始就没把大耳贼当盟友对待，只想让大耳贼当炮灰消耗我军实力；而大耳贼呢，也是从一开始就没想过真心实意的帮着袁术匹夫抵抗我军，一门心思只想把水搅混，然后浑水摸鱼吞并淮南土地城池。二贼同床异梦，势急尚能相互容忍，势缓则必然各怀鬼胎！我就是算准了这点，所以才接受大耳贼的假意求和，与他虚与委蛇，又故意只攻阴陵不理寿春，就是为了让寿春的形势缓解，制造契机，让袁术匹夫和大耳贼在寿春城下钩心斗角，酝酿和激化矛盾。”

徐州众将一起竖了大拇指，对陶应的神机妙算感叹不已，陶应则露齿一笑，又补充道：“老实说，我也没有想到效果这么好，我原本是打算先拿下阴陵，然后再用什么离间计反间计，让大耳贼和袁术之间的矛盾彻底爆发，现在我没有动手他们就沉不住气，看来当初我对大耳贼和袁术匹夫的评价也要修改一下了——大耳贼和袁术匹夫不是八字不合，简直就是八字互克！”

徐州众将再次哄堂大笑，捧腹大笑过后，臧霸又赶紧问道：“主公，那我们下一步怎么办？这可是一个突破肥水防线的大好机会，不管主公是否真的打算与大耳贼联手，末将都觉得不应该错过。”

“主公，末将请令率军去突破肥水防线！”陈到、曹性、许褚、侯成、蒋钦和周泰等将一起站了出来，差不多是异口同声的请令出战。