“小侄等叩谢三位叔父活命大恩。”大哥陶商最老实，乖乖跪下磕头，向孔融、田楷和年纪比他大不了几岁的刘备道谢。

“徐州解围，我二哥应该记首功。”陶基有些不服气，但陶基父亲早亡，全赖伯父陶谦抚养长大，对陶谦十分尊敬，所以陶基再怎么不服气也只能乖乖跪下，向孔融、田楷和刘备三人道谢。陶应其实比两个兄弟行礼更快，只是陶应没有抢在兄长之前开口，只是随着堂弟陶基随声附和。

“三位贤侄，快快请起。”孔融、田楷和刘备三人一起离席，起身分别来搀陶家三兄弟，刘备抢先一步搀住陶应，微笑说道：“贤侄不必客气，此次徐州解围，全赖贤侄单枪匹马深入曹营，说服曹公退兵，当记首功，刘备毫无功德，如何敢当贤侄大礼？”

说罢，刘备留心注意陶应反应，却见陶应嘿嘿傻笑不语，就好象被自己夸得十分不好意思，又万分得意，既不虚伪油滑的谦虚客套，也没有小人得志般的把尾巴翘上天。刘备仔细观察不见破绽，心中难免有些动摇，“难道真的只是一个傻小子？瞎猫碰上死耗子？”

“无知小儿，傻笑什么？难道汝还想居功自傲？”陶谦不知何时走到了陶应和刘备身边，冲儿子呵斥道：“汝难道认为，曹操从徐州退兵，全是你这一个黄毛小儿的功劳？没有孔太守、田刺史和玄德公出兵徐州，没有玄德公杀进徐州，曹操会那么容易退兵？”

“孩儿不敢。”陶应赶紧低头赔罪，刘备也赶紧谦虚。

“各位，各位，请静一静，静一静。”陶谦忽然向众人拱手，象是有话要说，正在饮酒作乐和谈天论地的各军文武官员纷纷止声，都把目光转向陶谦。

“在座诸君，请暂没说话，且听陶谦肺腑一言。”陶谦又向众人一拱手，朗声说道：“诸君，老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。玄德公乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。所以，老夫情愿将徐州牧一职让与刘公，乞闲养病，从今日始，徐州牧就不再是老朽了，而是玄德公！”

“什么？”不少人都惊叫出声，神情万分诧异，陶基和曹宏、曹豹等陶谦心腹更是惊得跳了起来，一起心说主公疯了，为什么要一再把徐州让给刘备？

“陶恭祖还打算把徐州让给我？”刘备也是心中一惊，说什么都没想过陶谦竟然还会提出把徐州让给自己！但转念一想后，刘备又马上恍然大悟了，心说这个陶谦也没有传说中那么忠厚老实啊，之前他已经提出过把徐州让给我，这会曹军已经退了，他如果装聋作哑闭口不提，世人必然骂他过河拆桥，忘恩负义，这会他当众提出此事，既堵住天下悠悠众口，又让我根本无法接受啊。

想到这点，刘备赶紧摆手，更加诚恳的说道：“陶公，万万不可！孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。备虽不才，却也不愿背上不义骂名！更何况此次曹军退兵，当记首功者乃是陶府君的公子，备有何颜面坐领徐州？”

“叔父太谦虚了。”让所有人又大吃一惊的是，陶应竟然也站到了陶谦身后，向刘备拱手说道：“叔父仁德布于天下，徐州军民百姓，无一不知叔父大名，盼叔父如旱苗之盼甘霖，婴儿之盼父母，家父诚心相让，还望叔父千万不要推辞，辜负了徐州黎民百姓对叔父的由衷期望。”

宴会大厅里彻底没声音了，差不多每一个人都象看外星人一样的看着陶应，也都有一种丈二金刚摸不着头脑的感觉——要知道，陶应昨天舍身跳入油锅换取曹操退兵之后，陶应在徐州城里的声望可已经是只能用如日中天能形容了，回城之时，徐州几乎是全城出动迎接陶应，军民百姓夹道欢迎，齐声高呼陶应公子，顶礼膜拜者不计其数，在徐州军民心中，可以说是铁板钉钉的徐州牧继承人选！

在这种情况下，陶应竟然还附和着陶谦要把徐州让给刘备，其解释只有两个，一是陶应有自知之明，知道自己坐不稳徐州牧的位置，真心相让，另一个解释就是——陶应就是一个无可救药的傻子！

“贤侄，你就不要跟着胡闹了。”打破沉默的人是刘备的结拜兄弟张飞张翼德，扯着大嗓门说道：“这次曹贼退兵是因为你，我大哥顶多是一个帮忙的，那好意思接收你家的徐州？用不着客气了，徐州现在是陶使君的，将来是你的，你这个侄子我张飞认定了！”

“三弟所言极是，我等兄弟实在无法领受徐州，还请陶使君收回成命。”关羽也站出来帮腔——虽然关羽很希望结拜兄长能有一块地盘可以立足，但昨天陶应舍身救徐州的悲壮一幕关羽是亲眼目睹的，所以这会陶谦让出徐州不管是真心还是假意，关羽都不好意思劝大哥接收徐州了。