杨元庆又笑道：“虽然无礼，但我还是很想冒昧地问一句，你们怎么会离开家乡来到这里，还有，部落里青壮男子都到哪里去了。”

“我爸爸去打仗了！”旁边一个契苾孩子插口道。

孩子的童言使两名长老不好再隐瞒，只得苦笑道：“金山暴雪，我们部落也受了灾，受可汗的调令东进避灾，不止我们，有上百个部落都一起跟来，你们向西去，还会遇到其他契苾部落，我们青壮都去集中训练了，要开春时才能回来。”

杨元庆心中一愣，竟冒出一个念头，难道契苾准备打仗了吗？是和谁，西突厥还是薛延陀？

“那请问你们的敌人是谁？不会是隋朝吧！”杨元庆试探着笑问道。

“怎么会是隋朝呢？是隋朝我们还会和将军坐在这里吗？”

两人善良淳朴的老人没有察觉出杨元庆的试探，竟一句话泄露了契苾的军事秘密。

他们笑着解释道：“我们敌人是薛延陀，他们受灾，实力削弱，便是我们最好的进攻机会。”

这个消息使杨元庆大喜过望，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他辛辛苦苦跑去突厥牙帐寻找联盟，结果失败，还险些被染干出卖，而真正的盟友却在他们的眼皮底下，他想起了乌图给他说过的话：契苾和薛延陀争夺铁勒之主，使西部铁勒出现了两个可汗，一鞘不容二刀，他们之间的内战也一触即发。

杨元庆连忙笑道：“我们隋军也正准备和薛延陀作战，说不定，我们还能携手合作。”

两个老者对望一眼，眼中都露出震惊之色，这个消息来得实在是太突然了。

……

一场盛大的篝火晚会结束了，契苾老人和妇孺们都回了部落，隋军战士也各自回帐休息，杨元庆则骑马在营帐四周巡查，他不时会看见一些契苾女人的身影出现在隋军士兵的营帐旁。

这种情形他早已司空见惯，也不阻拦，就当没看见，隋军士兵身上都或多或少带有一点草原女人喜欢中原物品，主要以绸缎为主，还有铜镜脂粉之类，他们会用这些东西讨取草原女人的欢喜，从而得到自己的需要，杨元庆在边疆已经多年，深知边塞士兵的艰苦，女人抚慰是他们最渴盼的需求。

杨元庆的目光又落到了百里外的阴山，一轮皎洁的月光下，漫长的山线隐隐呈现在他面前，他叹了一口气，不知薛延陀会动用多少军队拦截他的归途。

半夜里，他忽然被士兵的低唤声惊醒了，他翻身坐起，手本能地抓住刀柄，“什么事？”

“将军，他们长老找你有事。”