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宁邑，北山。

窗不透光，床席之间用白布隔离开来，烦渴的呻。吟频频，六丫领着女眷往艾草灰里加水，搅拌成糊状，柔声细语地安慰着病人，一位接一位往患处涂抹清凉。

秦郁和姒妤处理了一日公事，深夜才得空到桃氏伤员统一休息的房中探望。

“先生！你打我一顿！”进门，阿莆跪在地上，手中举着藤条，“若非我误事，何至于此！我是罪魁祸首啊！先生便是把我打死，我也绝不会有半句怨言。”

女眷啜泣的声音连绵不绝。

姒妤让六丫去休息。

秦郁扶起阿莆：“不怪你。你熟悉怎么治疗烧伤，务必照顾好大家，辛苦了。”

阿莆怔怔地抹去眼泪，指向里间：“先生去北门之后，石狐子再没开过口，他还是不吃不喝，不省人事，手脚都发凉了……先生，我怕是没办法了，他……”

无人再敢说话。

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秦郁转过屏风，掀开布帘。

彻夜火烧，即便赤金都已炼化，然而石狐子躺在这里，还在呼吸，还有生命。

石狐子一动不动地趴着。他的后背又变了几种颜色，焦黄尽退，取而代之的是肿胀的银红，一条条裂缝充满脓水，水缓缓顺胸膛两侧流下，艾草泥也糊不住。

洗漱过后，秦郁让侍者把自己抱到床外侧平躺。他决定之后每天陪石狐子睡。

他对生命看得很透，知道人不过血肉之躯，泡进水里会溺，扔进火里会烧死。