“你就是……”花蛇一惊，抬起头。

“走吧。”石狐子拔出旗杆，丢给马奴，拍了拍手，“带你去看一看应龙。”

※※※※※※※※

石狐子不与花蛇提“青檀林”三字，只是领着这十五六个人，往冶区而去。

一进冶区，花蛇的眼中再无尘杂。

人越是近看，越是震撼。

仿佛走在巨龙的唇线之上，每过几步路，炉火炽热的气息就朝脸颊喷吐而来。

仰头，竖炼炉高不见顶，铁石、焦炭从顶端坠落，俯身，地沟流窜飘满炭屑的热风，风就从他们脚底钻进炉膛内部，左右之间，连火焰的颜色都一模一样。

“炭炼仍为生铁，尤其秦国产的生铁，不易锻。”花蛇道，“你们是徒劳。”

“对，生铁。”石狐子捏起一块碎的，嘴边吃了吃，说道，“我们秦国没有什么黑金矿，只有零星几座劣铁山，所以，我从楚国搬来这些炉子，改造成它。”

原先的竖炼炉，不能持续鼓热风，石狐子与赵悝、姜趴在炉底琢磨七天七夜，才想出把炉渣和快要烧尽的白炭排入地沟之中，利用余温加热入炉空气的办法。这还仅仅是一环，从楚到秦，入料口与排渣口的位置全部需要调整，皆是经过他们悉心的调试，铸废过无数次，方才总结出使流出的白铁的纯度达到最高的方案。

一炉八十工，全部流水作业，碎石工转动轱辘，升降石锥；铲工站在炉顶，看风火令处的铜漏滴水，开炉添料；鼓风工，炒铁工，运渣工等，往来井然有序。

“铁水流出之后，又通过反复的搅拌，生的也就炒熟了，这是铁工坊。”石狐子道，“花掌门，接下来再去锻工坊看一看，如何？我对自己人毫不隐瞒。”

锻坊在上风处。

花蛇从狭窄的地道进入，一下子探出头，却撞进另一片血红的浪漫天地之中。

“那是，什么……”

内侧黯淡的光线下，处于迎水之际的暗红木炭铺出一大片火坑，坑里密集烤着一排排如人身高、拳头宽的狭长的陶瓮。