秦郁道：“你本是召南籍，现在也有了家室，一来，当让你们享受天伦之乐，二来，桃氏铸剑不分国别，我虽不能长留，但既然南国还有人愿学，我就应该想办法教，我仔细考虑过，你是最合适担此重任的人，当然，一切还是你自己定。”

甘棠先连连摇头，秦郁给的哪是重负，秦郁这是要封疆，是给他天大的殊荣。

他对秦郁的忠诚是一回事，最关键的是，他自己的命运早已与桃氏捆绑在一起，分不开了，他为自己建造的炉房而骄傲，他为风火令的身份而骄傲，他为铸剑师之名而骄傲。他想象不出，如果没有那些刻着自己铭文的剑，活着有何意义。

他从来没有厌恶过颠沛流离的生活，而现在，秦郁又给了他耕耘故土的机会。

秦郁顿了一顿，笑道：“你放心，我给芾儿系过腰带，咱永远是一家人，只不过分一个山头而已，就像当时你和敏去汉中，不也三年就回来么，聚散是常事。”

采苹道：“先生说的没有错，反正，那浪荡子总也不回家，我在哪等都一样。”

秦郁道：“他暂时还不会离开楚地。”

采苹道：“我知道，他其实最辛苦。”

秦郁道：“唉！”

甘棠的眼中泛出泪水，重重点头。

秦郁把汉中水匠留下，一并给了甘棠。

师门动身前夜，车马满庭院。

趁文还在安睡，甘棠把尚未断奶的芾儿抱了出来，披盖着星光，放在秦郁门前的箩筐里。彼时，石狐子起夜看见，大喝了一声：“师兄，你作甚！”甘棠回过身，指着秦郁的卧房，连连摆手。石狐子怔着片刻，一跺脚，三两步走过去把芾儿兜抱进怀里，亲了一口。甘棠哑然失笑。石狐子道：“放心，我定照顾好他。”

石狐子知道，甘棠把芾儿交给秦郁，一半是作为质子，以报答秦郁的恩情。