石狐子只得照原样传信。

是夜， 桂舟浅草之中泛出萤火， 巨大的剑图挂在圆木的顶端，随风向西飞动。

一切没有什么变化，只有长廊下晾的竹简在诉说， 近两年时光，秦郁及弟子所做的研究——他们记录下从南边汨罗、东边广陵至北边寿春的所有铁英的熔铸特性， 且对每种铁英详细阐述如何搭配灰锡，如何柔化处理， 使得这些桀骜不驯， 性格各异的金石， 能够像温驯的青铜那样， 充入泥范，达到理想中的硬度和韧性

“石狐子？你真回来啦。”阿莆端着一碗黑槐树皮熬的汤， 眼睛睁得圆圆的。

“我又不是真做土匪，如何不能回。”说着，石狐子摘下斗笠， 拍一拍麻衣。

“不是，不是。”阿莆道，“日缺时，先生就说你会回来，还让人打扫屋子。”

“那他知道我为何而回么？”

阿莆道：“这个，我不清楚。”

石狐子道：“好，莆监，我把这碗药给先生端进去就是，你休息，不必等。”

工室中传出细砣凿刻金属的声音。

四面木墙悬满他从铜绿山送回的剑，剑已铭文，左右鸟虫篆镇守着两条河道。

“四十六年，桃氏秦郁石狐，合乍其元用”[1]

秦郁已把范铸之河治理得井井有条，而石狐子迅速回忆了一遍自己的斩获，锻钢之河的水流也已充沛，点点滴滴的工艺，全都在龙泉剑的锋刃之上得到体现。

石狐子站在门前，看见秦郁背对他坐在小木凳，守着暗红的炭火，修补铭文。

几道汗光镀在秦郁那片为墨痕缠绕的雪白脊背，似相柳落泪，泪从蛇腹淌下。