虽然平巷长达数十丈，通风却足以使工人生活，不仅风沟与排水沟交错布置，上下分明，且所有的矿车都能井然有序沿轨道推行，至竖井口有木轱辘升降接送。

石狐子刚刚适应黑暗，朝平巷踏出步伐，一阵浓烈的硫磺气味伴着汗酸扑鼻而来，吆喝此起彼伏，铁镐叮当，工人赤身裸体，只围遮羞布作业，汗流浃背。

先到的是一座铜矿，与白锡矿和铁矿不同，铜绿会泛出如孔雀羽毛般的光泽，之后是铁矿，红褐色的矿石与火炬的颜色融为一体，最后，才是棕红的白锡矿石。

所经之处，冶官不会阻挠他们，工人则是很热情地朝他们打招呼，笑得大声。

更多时候，大家都只剩牙齿是白的。

“诶，去不去仲井，那里新来了一批娃娃工，净水师父，你得教他们几招哇！”

“净水师父，季井又加工时了！等这阵子禁锡令风头过去，你要帮咱闹一闹！”

“冯庄主，你定是去冯井，方才来了几个雀门的工师！也问白锡什么价格呢！”

石狐子观察着一切，从冯庄主和净水的口中，从他亲眼所见的场景中，一点一点了解铜绿山深藏的秘密——这里是楚国财富源泉之一，也是罪恶源泉之一

每年从这里炼出的金属，先被冶令分去部分，再被郡守分去部分，最后，入上官大夫囊中的多达五成，然而，这些部分不会拿到地面称量，也不用入账，它们从服役工人的身上榨出，然后被冶署作为废铜渣运走，再由郑氏等共分利益的冶商销赃，从而形成一个闭合的环链。

如果没有净水及其弟子按期指导这些工人如何合理利用斧、凿、锄、钻等工具，那么即使发生事故也不会有人管，工人还会因为生产量减少而受罚，而正是因为净水知道冶官也害怕把事情捅破，才敢如此明目张胆地进入矿井，组织活动。

抵达冯井之后，平巷渐渐宽阔。

石狐子终得以歇一口气。

“受不了了？”净水摘下水袋丢过去。

“不，其实只要是矿，大多有这些问题，只是没想到，这里……”石狐子道。

净水走到角落，从一架废弃的矿车中摸出几罐子石头。石狐子闻了一下：“火石。”研磨火石，可以得到磷粉，至于为何要现在使用，石狐子却百思不得其解。

“瞧好了，石冶监。”冯庄主道。