姒妤来叫人时，石狐子正在庭院里组织一场比赛，他把孩子们分为两波，用小弩机射靶子，看谁射的准。他的手巧，平时就喜欢用边角料做些玩具给大家玩，譬如这小弩机，一次也能发两支，力度不大，刚好能杀鸡，美名为“虫牙”。

孩子们拿虫牙咬靶心，得公鸡羽毛，一个个激动得脸蛋红扑扑的，叫着口号。

姒妤静静地看了一会，方才开口。

“石狐子，走吧，去抹凉草。”

“来了！等一会，我判个输赢！”石狐子一回头，“今天真是辛苦姒大哥了！”

合金熔炼浇铸是铸剑最关键的一环，石狐子知道自己不能错过，便跟着姒妤。

剑范被送进去预热的时候，炼坊的正门就封死了，人再要进出，只能从旁边的一口地道里钻。钻之前也不能毫无准备，还得先在身体上抹一层“凉草”。

凉草，其实是一种黄土粉末，用于防止皮肤被炉火晒伤。石狐子刚来的时候也不信这邪，可自从那回被热浪扑倒之后脱了三层皮，他每回抹得比谁都厚实。

他自己抹完了，看见姒妤的动作不太方便，就捧起一抔土，替姒妤拍起后背。

“姒大哥，你说，这以往要两个月才能做成的事，现在只要一个半月，如果全魏国，不，全天下的工师都知道如何掌控‘草虫’的火候，岂不是天都要变了？”

“所以呀，先生不想让这技术流传出去，否则不知要引来多少无端的杀戮。”

石狐子道：“姒大哥，我不这么看，我觉得，先生担心的是我们以后没饭吃。”

姒妤笑了：“什么歪道理。”

涂好凉草，二人钻进了地道里。

地道迂回曲折，狭窄而昏暗，沿途，一滴一滴的水点从头顶滴下，石狐子紧随着姒妤，双手摸过那粗糙的墙面，感觉他们就像行走在远古巨蟒的肚子里面。

置冰滴水，用于监测一个看不见摸不着，却必须精确掌控着的变量——火候