他终究是没死，他从污浊的泥巴里挤出一口。活命的水，从地沟爬回了垣郡。

他在冶署对面的街巷里乞讨，浑浑噩噩，连腐烂的脚背已经长了蛆虫都不知。

终于，当他伸出手去抠那地缝里面的饼渣时，一双干净的草鞋出现在视线之中。他抬起头，看到的是秦郁。他没有再敢撒谎，只把所有的经历都说了出来。

“先生，我想救阿葁。”

“阿葁是谁？重要么。”

石狐子吞下一口血水，道：“先生，我，我想学铸剑。”秦郁这才点了头。

秦郁领他走进炼坊，看炉火从黑色变为白金，最后成为纯正的青色。秦郁告诉他，匹夫用剑只知计较一斤一两，而君子用剑，纵百年精铸，然，完成宿命只在一朝。彼时炉房极其闷热，秦郁拨炭，就在他面前脱去上衣，裸露出黥着骇人蛇纹的脊背。他很惊讶，他知道那是凶兽相柳，是刻在负有罪孽的人身上耻辱的标志，可如今，就像一道寻常伤疤，在秦郁身上愈合得彻彻底底，不见伤痛。

“青狐，等你准备充分，我会和你一起去见那位士子，把阿葁接回来，但是在此之前，你不能再在垣郡提起这个名字，不能再思念故乡哪怕一丝一毫。好么。”

之后，石狐子不再着急了。

他相信秦郁，秦郁从没有食过言。

秦郁把他收得服服帖帖的，他也很知足，不知不觉地，在金坊、剂坊、炼坊和砺坊都做过了下手，一直到这回去安邑运炭前，秦郁交给了他一个特殊的任务。

“先生，我随莆监从安邑回来，按先生吩咐，路过安年郡时，把记号刻在竹飞子上面，东南各放一只，那位姓翟的先生如约来了，把‘草虫’埋在黑炭下面。”

屋里，一师一徒弟，穿堂风把祖师爷画像卷起一角，欧冶子活了，看着他们。

秦郁抿过一口水，点了点头。

面前的褐衣少年，语言简明，动作利索，已不再是弱不禁风，只知卖弄聪明的孩子。他身材清瘦，还没展开男儿骨架，但，十五岁的年纪，也应当能承事。

“青狐，安邑好玩么。”