醒来时，不仅身上红肿，脱了三层皮，连梦中那些可怕的场景，也烙了下来。

他想起了自己来垣郡的路。

河西，戌国边境，秦魏士卒交战，佣兵屠戮村民，满地都是尸骸，血流遍野。

他和妹妹躲在草堆后面，看见父亲把母亲挡在身后，手里握着斧头，可，对面佣兵的手里握的却是一把剑。剑，在刹那间就击碎了斧头，刺透了父亲的胸膛。

“石狐子，带好阿葁，活下去。”

他拖着阿葁往山林里逃，一支箭矢从他们的耳边飞过，射死了追来的佣兵。

救他的人，头戴斗笠，坐在一孔幽深的山洞里，背对着他，给了他一个任务。

去垣郡，拜桃氏秦郁为师，学铸剑之体系，以设计出攻克魏国四库兵器的工艺为标准，判定是否完成任务，只有完成了，他才能再见阿葁，阿葁才能不死。

“孩子，你有五年的时间完成这个任务，我们会替你照顾好阿妹，等你回来。”

想起这些之后，石狐子躺在榻上，谁都不理，整整三天没有进一丁点的水米。

他已经熟悉铸剑的流程，可他知道，若没有剑范，再好的合金也成不了剑形。就像他自己，即使再思念家乡，再记挂阿葁，不会设计工艺，回去也是徒劳无功。

那么，如何才能尽快学会呢。

他打起了秦郁的主意。

因秦郁制作剑胚时，总是一个人，连姒妤都无权接近，所以石狐子就想着，把秦郁用过的剑胚偷出来研究，一天夜里，他找到小西门替他望风，自己则翻墙入室行窃，都已经拿到了剑胚，又怎料，小西门胖墩墩的，哪里有他一半的机灵？

一条青蛇窜过，小西门便以为是人来了，慌里慌张把门口的烛盏打翻，落在草堆里，把园子烧了起来。冶署里，随便哪个坊都存着大量的燃料，石狐子咬了咬牙，又只好藏住剑胚，飞快跑去叫醒阿莆，救了火，这才防止住更大的灾难。

必然，事情就败露了。小西门哇地一声，把石狐子的“宏图大业”哭了出来。

石狐子受杖五十，这回，连姒妤都没有替他说话。他血淋林地被扔在城西的破庙旁等死，脑海里，浮现的是戌国的那片焦黑的土地，和妹妹阿葁的小手。