山林苍翠欲滴，天空无云。

远处的城郭升着炊烟。

一群身着褐衣，肩背竹篓的壮汉，拉着装木炭的车，沿南山的泥路走下来。

他们是冶署的工人，因垣郡不久前接到大梁司空府上大夫尹昭命令，加紧铸造一批长剑，而府库中木炭不足，所以专门从旧都安邑的炭窑子运回了这些木炭。

刚才说话的人，名叫阿莆，出身官奴婢家。他之前一直就在铸币的市窑里鼓风烧炉子，练得豹子般的体魄，又因三年前在冶署走水时，顶着烈火救出西门氏的小儿子，立下大功，所以被郡守免去奴籍，升为运炭监，别说是雇工和徒工，就是在役的士卒和官府的工师，见到他那张被火烤得稀烂的脸，都避让三分。

“石狐子，问你话。”阿莆拿肩头的麻布擦了一下汗涔涔的脖子，笑斥道。

而石狐子呢，身量细瘦，手脚修长，总是走在最前面，步子和山风一样轻灵。

旁边的几个人笑起来了：“莆监，别看石狐子像个娃娃，是十五六的少年呢。”

石狐子是冶署桃氏秦先生门下的弟子，属于工师，原本应是使唤其余工匠干活的体面人，然而众所周知，自从冶署走水那事，大家只见到，他要么是帮桃氏其余弟子洗衣服做饭伺候人，要么就是和雇工、徒工还有官奴婢一起干苦活。

从没人问过，石狐子在跟秦先生学艺之前到底是做什么的。他没爹娘，有说他家曾是在平巷里挖矿的，有说他是一个徒刑犯的，也有说，他是孽畜的化身。

他闯进垣郡的时候，浑身是血，连眼睛都是血红色的，就像刚从尸池里爬出。

然而，大家又很喜欢现在的石狐子，他年轻俊俏，会讲故事，讲的真的一样。

恰似刚才，石狐子只不过是，不小心从袖子里掉出一块雕刻神兽的泥范，便轻而易举地夺走了大家一整天热议的话题——青龙和朱雀，到底哪个比较厉害

“要我说，还得是朱雀厉害，要不怎么，如今雀门铸剑师横行天下呢……”

运炭车吱呀吱呀的，石狐子笑了笑，装作什么都没有听到，走得越来越欢快。

“莆监，我先入城找姒大哥去了。”

垣河旁，商队在行进，束腰帛衣的是猗家人，靠贩卖解盐而闻名，他们一到夏天就要出关去韩国做生意，石狐子曾经亲眼见过，就连郡守都要为他们送行。