李德明当上西夏之主后，改变策略，遣使向宋朝求和。

刚刚与辽国签署“澶渊之盟”不久的宋真宗，迫切希望西北局面也能稳定下来。

经过谈判，宋夏双方于景德三年签署了“景德和议”。

主要内容是：宋朝委任李德明为定难军节度使，封其为西平王，每年赐给银万两、钱两万贯、绢万匹、茶两万斤

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，开设榷场，开展贸易。

其后三十年间，宋夏基本维持了和平睦邻关系。

而李德明在位期间，实行“依辽和宋、向西扩张”的政策他派儿子李元昊领兵西进，消灭了甘州回鹘，又掠取瓜州和沙州，势力直抵玉门关，控制了整个河西走廊。

经过两代人的苦心经营，西夏已经具备了相当的实力。

所以，李元昊继位后，积极准备脱宋自立。

宋仁宗景佑五年，李元昊称帝，定都兴庆府，建国号大夏。

李元昊写信给宋朝廷，希望获得承认，但遭到宋仁宗严词拒绝。

宋仁宗下诏削去其官爵，并悬赏捉拿：谁若能斩杀李元昊，即为定难军节度使。

尔后，长达三年的宋夏战争全面爆发。