时贾蓉之妻秦可卿原在病中，贾珍寻了多位太医，每日五六趟的轮番诊治也不见好转，谁想这喜讯一出，竟渐渐好了，不过半月，便又能起身理事了。

自贾母以下，无不欢喜。

因惜春进宫，贾母恐黛玉一人孤寂，又将她接去了荣国府，与迎春、探春等人为伴。

又过了足足□□个月，林如海才将差事料理清楚，带着贾玩返回京城。

次年，盐税缴纳入库，比往年足足多了四成不止，且民间盐价丝毫未受影响，皇上大喜，不顾众臣反对，升林如海为江南道按察使，兼领盐务。

林如海遂携黛玉、贾玩下江南赴任，一任期满，政绩卓著，又升浙江巡抚。其升迁之速，当朝少有，只因他乃是探花出身，且有政绩在身，是以升迁虽速，却无人以幸臣视之。

这数年来，贾玩或陪伴林如海身侧，或外出游历，年节时才偶尔回京，探望惜春等人，却并不多留，数日即返。

……

又一年八月，京城荣国府怡红院中，宝玉歇了午觉刚醒，忽听有人报说，柳湘莲柳二爷来访，顿时大喜，从床上一跃而起，连声叫请。

这柳湘莲原系世家子弟，长相俊美，性情豪爽，酷好耍枪弄剑，赌博吃酒，又颇具才气，吹笛弹筝，写词作曲，皆是不凡，且最喜串戏，擅演生旦风月戏文，和宝玉最是相得。

后薛蟠见他生的好，动了不堪的念头，柳湘莲一怒之下，将他骗去城外暴打了一顿，随后远走他乡。