曹洪带兵从即丘退走，因为是有序退走，潘凤没有去追，而是领兵退回开阳。

现在是兴平元年五月中旬。

陶谦接到兖州传来的消息，终于证实了曹操退兵的原因。

果然是张邈背叛曹操，正如潘凤所说一样。

同时也证实了潘凤与张邈确实曾有相约。

然而陶谦却又开始忧虑潘凤如夺琅邪一样，来夺了他的徐州牧之位。

又因曾两次败于曹操，惊惧忧烦交集，竟然病了，吃了不少药也不见好。

不过此时病尚未重，仍然可以处理公事。

六月，听闻豫州刺史郭贡，在张邈叛迎吕布时，先是领三万兵去到鄄城城下，却又不攻城，领兵退走，去颖川和汝南征剿刘辟何仪等黄巾蛾贼。

然而郭贡与兖州刺史刘岱同命相怜，他不但战败了，并且和刘岱一样，死于黄巾之手。

陶谦于是上表荐举刘备为豫州刺史，让他屯住在小沛。

小沛就是沛县，位于泗水河畔，与徐州彭城相邻。

刘备带着关羽张飞和部曲家眷去了小沛，辟颖川陈群为别驾，又收汝南陈到为部曲，同时在沛县纳甘夫人为妾。

今年大旱加上蝗灾，百姓庄稼颗粒无收，谷米卖到五十万钱一斛，到处都是饥饿之民。谷

潘凤拿出五万石粮，留闵纯在莒县，让郑威来开阳，在城外开设粥厂，煮糜粥救济百姓，不让他们饿死，助他们度过灾年。

潘凤每日出城巡视，叮嘱粥不可过稀，虽然做不到插筷子不倒，毕竟粮食有限，但也要能让人活命。

八月，潘凤又再拿出五万石粮，继续煮粥救济百姓。

他曾想过要减少军中兵士口粮，省下粮食来救济百姓，但被鲁肃劝住了。

鲁肃说百姓可以饿死，但军中兵士不可受饿，兵士受饿就很有可能会造反兵变。

潘凤心想也是，只好作罢，好在他之前存下来的粮食还有一些。

琅邪设了粥厂救济百姓，东海邻近的许多百姓听闻，纷纷扶老携幼来到开阳领粥续命。

潘凤一视同仁，又在开阳增加了两万石救济粮。

一时之间，潘凤之名在琅邪，甚至在整个徐州，都被百姓传颂，又因之前仙人相助的种种传闻，百姓皆称他为“潘神仙”。

有神仙救世之意。

潘凤并不喜欢这个称号，可是他也没办法。

九月初，陶谦病情加重，已经卧床不起。