祁钰面露黯然，眼神中生出悲切。

我微笑道：你也不必太过伤怀。生在宫里，天降大任于斯人也，理当如此。更不必恐慌，此战无论如何，爹，娘，还有你，还有百官、将士、百姓，咱们一起，一定能最后将这江山守住。娘只是出于谨慎，才做这最坏的打算。咱们还是要相信你爹爹，是不是？

祁钰满怀忧郁，但还是强笑了一下。

我日夜祈祷，然而前线的情形还是不乐观。

前线军队因先前连吃败仗，士气低落，听闻御驾亲自带兵增援，才重整旗鼓。

八月初一，先头增援部队抵达大同。初二，御驾驻跸大同。

初三即发动首战，恭顺侯吴克忠、都督吴克勤率领一万骑兵主动出击，大败，两人战死。成国公朱勇、永顺伯薛绶率三万骑兵前去阻击瓦剌追兵，至鹞儿岭时遭伏击，全军覆没，尸横遍野。

败绩之惨烈出乎众人意料，消息传回，震动京师。

一时间，有要求御驾回銮的，有要求即刻派兵增援的，有要求集结天下军队优先捍卫京城的，朝堂乱成一锅粥。

此时杨溥、马愉早已病逝，内阁大学士有曹鼐、陈循、苗衷、高谷、张益、彭时、商辂七人，其中曹鼐和张益随军北行，内阁暂归陈循管。

我和祁钰召见诸位阁臣，诸臣的意思，都是要求御驾返回京师，大军退回关内，以长城及诸堡垒为屏障，以守为攻。

于是我一面令于谦调兵支援北方前线，一面派人八百里加急送信到大同，试图说服黑蛋暂退。使者当晚子夜返回，带来黑蛋手谕，只有四个字：背水一战。

我忧心如焚。

此后大明与瓦剌交锋，战役规模虽小，伤亡有所减少，但仍是连连败退。其间书信往来多次，黑蛋不听劝告，坚持领兵在外。