朝廷又少了一个股肱之臣黑蛋叹道。

他与杨荣，是四十年患难与共的君臣情分。自从他做太孙时，杨荣就被朱棣派来做他的师傅。朱高炽在东宫，风雨飘摇十余年，属官都被朱棣猜忌，才干不得施展，连杨士奇都曾几度下狱，唯独杨荣受朱棣信赖，能为东宫出力。朱棣在榆木川驾崩的紧要关头，也多亏杨荣机警应变。实在是为东宫、也为大明，立下汗马功劳。

礼部拟了几个字，我看过之后都觉得不甚妥当，问黑蛋：谥号用‘敏’字如何？

敏锐果决，黑蛋道：再贴切不过了。

于是便赐杨荣谥号文敏，追赠太师。另外子孙世代袭官都指挥使。

说罢杨荣，又说起杨士奇。

宣德九年末，黑蛋病重时，未防止杨士奇不服我执政，令朝局生出变故，我曾令范进搜罗杨士奇之子杨稷的不法罪证，用以挟制他。虽然这些罪证最终没真正派上用场，但朝廷的御史们后来获知，却不肯放任杨稷横行霸道、凌虐百姓，弹劾的奏章洪水般涌入内阁。

起初罪状虽多，情节尚轻，普通官员不敢动这位当朝首辅的儿子，结果杨稷屡教不改，变本加厉，竟犯下杀人罪。御史的弹劾奏章一上来，不必我开口，杨士奇自知无颜再面对君上和同僚，只好以年老多病为由不出。我和黑蛋下诏抚慰，说儿子的过失不应当连坐到他的头上，他的忠心体国帝后二人都知晓。杨士奇接旨，感恩哭泣，但不久就因忧虑过甚而病倒了。虽则依然是名义上的首辅，但已经不能理事。

三杨之中，眼下还能操持内阁事务的，只剩下杨溥，可杨溥也已经是耄耋老人了。

马愉、曹鼐是三杨举荐入阁，才干品行俱佳，但能力有限。内阁是朝廷中枢，犹如大脑之于全身，全国上下那么多事等着内阁参详决断，三杨能干，自然能应付，但眼下只有杨溥一个老头带着两个资质不及他的人做，便有些捉襟见肘，显得人手不够。

我不免感慨：满朝文武，人才济济，但要再挑一个能入阁的人，实在是难。