我笑道：媳妇看着嘉兴呢，定不会让她吃亏，母后别担心。

太后合着眼，轻轻点了点头。

若是在从前，她哪会将这疲惫姿态展露在我面前？

当年的太子妃，纤细的腰杆永远站得挺直，撑起太子爷的后院，不许前朝的腥风血雨伤及孩子们毫分。以她的心气，她在人前，是永远端着的，不露一丝裂缝。

封建时代要求女子的妇德、妇言、妇容、妇功，她样样俱佳。

作为儿媳，她孝敬公婆，竭力修补朱棣与朱高炽的关系，为丈夫博得公婆欢心；作为妻子，她至少明面上不妒，将后宫诸人管束得井井有条；作为母亲，她将几个孩子都教育得很好。她是这礼教制度下完美的女人，这是她对自己的要求，她做到了。

她不只是对我苛刻，她对自己更苛刻。苛刻到每时每刻都紧绷着，紧绷了几十年。现在她老了，终于力不从心，松弛了下来。

永乐八年初见她时，那张圆润微丰的团团脸，饱经岁月洗礼，皮肤凹陷，现出骨相。她的衰老落在我眼里，不免感慨心疼。

若说这些年来怨不怨她，我是怨的。不可能不怨。我曾步步退让，时时忍耐，都是为了黑蛋而已。若非她是黑蛋的生身母亲，我何必忍她？忍久了，就生怨。

可是时间会带走很多东西。

时间带走了朱棣、朱高炽，还带走了老三。

时间带走了我和黑蛋的青春，带走了我们的弱小和年轻气盛，将我们带到了皇权的顶点，尝到了步步惊心的滋味。

时间带走了鸡毛蒜皮的摩擦，在小事上的执著。

时间带走曾经浓重的怨恨，将其冲淡，再冲淡。