黛玉听说是她们也来了，略一思忖就知道缘由了。金陵薛家乃是皇商，领着户部的差事。今儿有这样的机会，自然是捡了好礼送来。就是王氏，生生和一部尚书硬碰有什么好处？既是有贾母在中间劝说，王氏便硬着头皮来了。

这两年来，林家和贾家二房虽不至于剑拔弩张，也没闹得人人皆知，但是两家两年来没有礼物人情往来，也有些消息灵通的人家也知晓。贾家二房来了，颇引人侧目。

今日是个喜庆日子，黛玉听了传话婆子来报，依旧一样的将人迎进了门，一面打发雪雁去跟贾敏说一声。这头，则安排了导客丫鬟领着贾母一行往主院去先用瓜果点心，或是吃茶。

主院里，是贾敏陪着各家诰命说话，突见雪雁进来，在自己耳边低语几声，贾敏点了一下头，打发雪雁先去姑娘那里。待得见了贾母、邢王二夫人、薛姨妈并几个女孩子，贾敏也没因来了不讨喜的人而甩脸子。

招呼一行人坐了，见礼之后又对迎春道：“今儿岚儿、英莲和玉儿都在忙，你们或是先坐坐，或是四处逛逛都使得。迎春，你年长些，我将探春和珊儿都交给你了。今儿人多，姐妹间相互照应，遇到什么事只管指使丫鬟。若是要寻玉儿，叫丫鬟带路就是。”然后又对薛宝钗说：“薛姑娘是在这里陪着薛太太一起，还是跟迎春她们一处玩儿？”

这等场合，女孩们来了，自是要交际，识得几个手帕交，鲜少有留在长辈身边的。宝钗也言道和迎春等同逛去。

迎春应是，正要起身，凤姐却笑道：“姑妈怎么忘了我？我虽然做了娘，头一回来姑妈家，也想四处逛逛。将妹妹们交给我，姑妈放心。”

一句话说得众人都笑了。凤姐便带着姑娘们出了屋子，走到花园之中，只觉林家园子收拾得极雅致，处处皆是景致。

上房里头，文丞相夫人打趣贾敏道：“我就没见过比林尚书夫人还有福气的，操办这么大的宴会，她只管在这里坐着躲清闲。府上这么多人，我就没见个下人进来请示的，林尚书夫人倒是跟我说说，是怎么调|教的手底管事。”

众人初时不觉，听了这话，才忆起贾敏一直在陪众人说话，不但没有指挥下人一二句，甚至请示的下人都没来一个。

贾敏笑道：“我们家管事虽然也还使得，但哪里就能干倒无需主子指示的地步。多亏我那几个女儿还算伶俐，许多事交给她们，我倒能撂开了手。”

众人都知道林家有位姑娘，年岁不大，但据说打小就开始掌管中馈，另任了两位义女，年岁也不大。这三位姑娘就能操办这样大的宴会，还丝毫不乱。

众诰命夫人都啧啧称奇，笑道：“等会儿姑娘们忙完了，一定叫来我们见见。”

贾敏笑着应了。这年代，姑娘们展示才能的机会不多，能否说一门好亲，除了靠着家世、口碑名声口口相传，便是这样的应酬场合，看看是否能够一展所长。黛玉还小，贾敏不急。苏岚和英莲却是到了相看人家的时候，贾敏既是认了义女，自是要好生替她们打算的。