楚恒在前厅左等右等不见人，心里也是纳闷，眼看着城门守官来催了三四回，也不敢再耽误下去，匆匆带着一众下属出城迎圣驾。

官道之上，号角声响彻四野，九龙战旗遮天蔽日迎风猎猎，数万将士身着黑色铠甲，脚下步伐整齐划一，队伍庄严肃穆，如同巨龙般一眼望不到头。

“吾皇万岁。”楚恒早已率人恭迎在城门口，其中有人还是头回见皇上，虽说跪着不敢抬头，却也难免找机会偷瞄，没曾想视线却刚好对上，登时惊得魂飞魄散，赶忙老老实实跪好。

四周一片肃穆，年轻的帝王银甲长剑挺拔马上，凌冽而又张扬，似乎天生就该南征北战，横扫千军攻城略地，夺回万里河山。

“这些年辛苦王爷了。”许久之后，楚渊开口。

“皇上言重，治理东海原本就是臣分内之事。”楚恒低头。

大鲲城门口，先皇当年所题之字已经有些斑驳脱落，染尽无边岁月风霜。

“免礼吧。”楚渊下令，“进城！”

“是！”旗帜在风中肆意飘扬，身后数万将士呼声整齐划一，直上九重云霄。街道两侧，百姓跪迎接驾噤若寒蝉，心里却都有些盼头，皇上来了啊，好日子或许也就快到了。

在驿馆安顿下来之后，楚渊问：“温爱卿何在？”

“回皇上，温大人病了。”楚恒道。

“病了？”楚渊皱眉。

“据说还挺严重。”楚恒道。

叶瑾也有些纳闷，走之前还好好的，怎么回来就病得起不来床，于是道：“温府就在街对角，我去看看。”

楚渊点头，与他一道出了门。

于是其余人就又有些受惊，知道这位温大人是宠臣，但却没想到居然宠到了此等程度——放着东海战事不过问，一来便要去探病？

温柳年抱着被子趴在床上，还在做美梦。暗卫端着醒酒汤还在往过走，抬眼就看见了叶瑾与楚渊进门，登时如同见了鬼，险些将碗丢掉。

“出了什么事？”叶瑾凑近闻了闻，“一股子醋味。”

“就是……醋。”暗卫笑靥如花，非常自然，一点都不僵硬。

“温爱卿怎么了？”楚渊皱眉问。

“回皇上，温大人……有点晕。”暗卫斟酌了一下用词。

“好端端怎么会晕，最近太累了？”楚渊问。

“是有些累，不如皇上先去厅里喝杯茶？”暗卫热情建议。

楚渊摇头：“温爱卿现在何处？”

暗卫拼命用眼神向叶瑾求助。

“你们不会把大人灌醉了吧？”叶瑾用指头沾了些汤药，又狐疑闻了闻。

暗卫笑出八颗牙。

楚渊：“……”

“呼……”温柳年睡得四仰八叉，在梦里挠挠脸蛋，流口水。

楚渊站在床边，有些哭笑不得。

“以后休要胡闹。”叶瑾将人扶着躺好，“大人是读书人，哪里经得住三坛酒。”

“先前也不知道今日要接驾。”暗卫蔫蔫辩解，“大当家写信说要去贝沙湾暗探，大人担心得整夜都睡不着，再加上前些日子一直在忙百姓之事，人都瘦了一大圈。”

大概是觉得有些热，温柳年踢掉被子，迷迷糊糊坐起来脱衣裳。

我的亲娘！暗卫赶紧把人压了回去。

楚渊笑着摇摇头，跟叶瑾有一道出了卧房：“说说贝沙湾是怎么回事。”

“那里的确有些诡异。”叶瑾叹气，“也难怪大人会愁得睡不着觉。”

夜幕来袭，一艘战船正在顺风而行，速度极快。而在不远处，便是要下南洋的奢华大船，正停靠在一处海岛边，宛若黑色巨兽一般。赵越与周慕白换上夜行衣，刚想找机会下海接近补给战船，一个小小的黑影却出现在下一层甲板上，腰间绑着不知是什么东西，“噗通”便跳下了海。

赵越微微皱眉：“昨日那个小丫头？”

周慕白点头：“知道不是善茬，去没想到胆子这么大。”贝沙湾也敢闯。

黑影在海中沉浮几下，顺利到了战船边，刚想着要翻上去，半边身子却骤然一麻，还没等反应过来是怎么回事，整个人就被拎出了水面，重新回到了先前那艘大船上。

“你们……”小丫头惊魂未定。

“喝了酒？”周慕白凑近闻了闻，又用手扯了扯她腰间的几个猪尿脬，“这样就想着御寒下海，真不知该说你是蠢还是胆子大。”

“你到底想做什么！”小丫头跺脚。

周慕白拉着她，与赵越一道回到了船舱中。

全身都被海水沾湿，小丫头冻得直哆嗦。

“换好。”周慕白递给他一套衣裳，“事先警告你，若是敢耍花样，我可不会怜香惜玉。”

小丫头夺过衣裳到里屋换好，倒是的确很听话——也由不得不听话。

“叫什么名字？”周慕白问。

“你又不认得我。”小丫头抱着热茶，还在打哆嗦。

“你该谢我将你带回来才是。”周慕白道，“否则现在还在受冻。”

小丫头认定他不好对付，也不肯再说话。

“叫什么名字。”周慕白又问了一回，“说实话，我们也对那艘补给船有兴趣，你若是肯配合，说不定还有条活路。”

“你们也要去找鲛人？”小丫头抬头。

周慕白笑容微凉：“名字。”

“……我叫小玲子。”小丫头往赵越身边坐了坐，“就是个江湖骗子，看你的模样像大侠，应该不认识我。”

小玲子？赵越微微皱眉：“海花娘手下跑出来的小丫头？”

“你还真认得我啊？”小玲子吃惊。

赵越与周慕白对视一眼，温柳年曾写信说了平浪帮的灭门惨案，当中也提起过这个古怪的小丫头，却没想到居然会在这里碰到。

“平浪帮失火当晚，你在哪里？”周慕白问。

“你们是海花娘的朋友？”小玲子警惕。