“这是大家亲眼所见，难道还有假吗？你们这样包庇犯人，我要上京告你们去。”两个洋人面面相窥齐声道。

“稍安勿躁。”知府老爷又是拍了拍醒目，问薛蟠，“可是你踢的？”

薛蟠撇了一眼地上的尸首，手指尖不听使唤的打颤儿，“是……不是…我只踢了一脚。”

知府大人沉吟半响，这案子怎么判？

“慢着！”

就在这时，见顾焱从椅上起身走至薛蟠面前，一抬手。眉目肃然冷静道：“大人且慢，这事是他自个儿死的，大过不在薛蟠。最多算个误伤。”将手指了地上的死人。

“你胡说什么？”两洋人登时红了脸，气愤填膺、横眉瞪目囔将起来。

薛家族人，及薛蟠看向他表现出震惊之色。

“顾兄弟…”薛蟠感激涕零，梗着脖子道：“我虽是个没本事的，纨绔子弟。却偏是佩服兄弟这样讲义气的好汉。

不管今儿你能不能帮我，今后我都拿你当兄弟看。”

知府困惑道：“顾小大人，您说的什么意思？”

顾焱也不搭理薛蟠，带着傅青三两步走到尸体旁，傅青用佩刀挑开遮尸布。他再次仔细看了数次，心中已经了解大概。转身朝知府拱手道：“还请大人，再找个身高体重接近他的汉子来。”一指洋人，二指薛蟠，“在找个和薛蟠同等身材的衙役出来帮个手。”

“两位朋友，你们的友人突然死去，我深感不幸。可是你们也不能冤枉我们…”

“大人，两位友人请看。”顾焱蹲在尸体旁边，用傅青的佩刀指着面部。

“死者脸色，发青发黑，主要是缺血缺氧所导致的，普通打伤死亡，面色不会呈现这种颜色。也就是说，死者本身是患有心脏类疾病因突然发病，导致呼吸不畅。猝死而亡。”

“死者被薛蟠踢前，已经喝的大醉，找错了门。酒色皆沾纵欲过度，更是他发病的原因之一。”

两老外直气的筛糠似的乱颤，半响才顿足道：“分明是他踢死的，你们都是一伙，你说的话我们是不会信的。”

顾焱斜眼冷笑，“两位友人怕是早知道死者有心脏一类的病。”

此言一出，众人便都是一愣。

“还请这位衙役大哥喝了两坛酒。”他一面让和薛蟠身材相等的衙役喝了酒水，醉了五六分。将人领到堂中央。一边又让个码头干苦力的瘦高汉子站着。