翻过年刚过完元宵，林老太太就有些不好。她唯恐自己一病去了，倒要耽误两个孙女的婚事，故此每日都要灌下去许多药汤吊命。非但如此，老太太还把自己的体己一分为五，包括贾敏肚子里的孩子在内，一人分了一份儿。

如此种种，倒像是提前安排后事的样子，林家人见了无不心酸落泪，心中难受的紧。只是见她这样熬日子，每日挣扎着喘气儿，对当初下手的大皇子一派，就更痛恨了几分。

还是庄家和萧家知情理，见此便把婚事都提前了一个月，赶在二月初就为两对新人举行了婚礼。林雯因着年纪稍长，比林墨早出嫁了半个月，两姊妹一前一后出门子，俱都是十里红妆铺陈排列，耀花了扬州城老百姓的眼，也为林如海一家增添了许多好名声。

待到林墨三朝回门后，林老太太已经确定贾敏肚子里的，依旧是个男胎，又见着林家各个都好，这才在一个深夜溘然长逝，享年六十八岁。

林如海哭的几乎晕厥过去，贾敏也几次背过气去，饶是如今还年幼的安哥儿和黛玉，见周围人都苦，眼泪也是止不住的。还有林清一家和刚嫁出去的林雯、林墨两个，想起林老太太素日的和善，眼睛也都哭的肿起来了。

林如海上折子要丁忧，当今感念他母亲也算是为国事而亡，特意赐了一品诰命夫人的仪仗规格，命扬州当地官宦家眷为林老太太送葬。又因着林如海的身子也不太好，派去扬州的太医说，若是不好生保养，劳心劳力，恐非长命之兆。

再加上如今江南官场清明，都在当今的掌控之中，便是继任者也不需要如林如海一般手腕高超。故此当今也就准了他的丁忧，允他回乡为母亲守孝，并殷切叮嘱要养好身体，日后再报效朝廷。

林如海接到圣旨，感动的痛哭流涕，三呼万岁以头抢地，恨不得当场就报效了国家。好歹被随行的官员劝住了，纷纷感叹，真真是君臣相得的一段佳话。

皇帝都摆出了这副架势，来交接的官员也不会不识趣，自然不会催促林如海赶快走人。不过扬州这地方，如今也算是林如海的伤心地，他也不想多留，待到手上的公务交接完毕，就带着妻儿扶灵回乡了。

林清一家是跟着林如海来的，如今自然也要跟着回去。林雯已经嫁了人，纵然心中不舍，还是要过好自己的日子，倒是没有跟着回去。不过林琦倒是留下了，他也算是在林老太太膝下长大，从小没少受老人家照拂，本想着一同回去守孝，却被林如海死命拦住了。

林如海告诉他，明年春闱若是能中，那才是老太太愿意看到的，孝在于心不在于行，留在这里跟着诸葛先生好生读书才是。只是在林琦的坚持下，他的婚事倒是往后推迟了一年，诸葛家考虑再三也同意了，毕竟选个有情有义的女婿，总比那狼心狗肺的要强得多。

至于林墨则是跟着苏白一道，送了林老太太最后一程，看着她的棺椁葬下后，才依依不舍的去了苏家。她的情绪一直很低落，多亏了苏白一路上劝导，又不停拿话开解着，这才终于展颜。

而苏白此次回去，则是要分家。他自知与苏老爷的关系已经僵死，若不趁着这时候苏家老太爷还活着，尽早把事情解决了，拖到日后一个孝字就能压垮他，也别想在官场有所进益了。

所幸苏老太爷因着前事，对这个孙子深感愧疚，且萧家虽然势大，但除了打压苏父外，对苏家其他子孙也算是多有照拂。既然对方没有把事情做绝，苏老太爷对苏父也确实失望，这个儿子眼看着就废了，可他还有其他子孙要操心，而苏白好歹姓苏，是他们苏家的嫡孙，东西给了他并不亏。

经由种种衡量，苏老太爷强压着苏父分了家，把本该属于苏父的祖产，封了三分之二给苏白。苏白只拿了其中一半，剩下的退还回去，说是给苏父日后养老用，等到苏父百年以后，就分给其他庶弟们，算是他这个长兄的一点子心意。

苏白拿了自己应得的那份，又在族里立下字据后，便带着林墨去了京城，准备明年的春闱赶考。剩下的苏父和继母，被气了个倒仰，日日在府中咒骂他不仁不义，不忠不孝，说是要去官府告他。

此事又被一个姨娘庶子听到，暗地里捅给苏老太爷，气得老太爷禁足了这夫妻俩，命令他们不许胡说。若是再敢败坏苏家的名声，就直接把他们俩逐出族谱，日后不要再以苏家人自居，直接净身出户。此举一下子就镇住了这对夫妻，从此以后就像是鹌鹑一样，再也不敢胡言乱语了。

早已经离开的苏白，对此毫不知情，也毫不在意，往事如风飘散，他的新生活才刚刚开始呢。小夫妻俩到了京城后，先是修整了几日，便带着萧家大老爷和林如海的书信，开始拜访萧林两家的故交。