陈剑领命而去，但甄随本人却并不乘船，而是拣选了本部三百健卒，并从巴中招募三百善走山地之兵，翻山越岭，抄小路去袭江北堡垒。华船既至，晋军的注意力几乎全都放在水面上，就此被甄随偷袭得手，北山堡垒陆续克陷。随即陈剑熔断铁索，华船即以连舫为首，顺水直下，势若奔马，晋人布置在南山的弓手根本就来不及瞄准。

虽然只需要覆盖射击便可，但山间堡垒容量有限，甘卓所可以调动的兵马更有限，导致箭矢密度不足，而船上华兵以大盾遮护己身，因此受创者寥寥无几。

随即水陆夹击，攻打建平郡治巫县，甘卓不支而走，退保秭归、信陵。只是他于陆路奔蹿的速度，比不上华船顺水而下的速度，结果这里才入秭归，那边周抚已经乘坐联舫顺利通过三峡，进抵夷陵城下了……

甘卓忙着向襄阳和江陵请求援军，只可惜援军来不了——陆衍、姚弋仲出襄城后，挺进西南方向，首先直趋南阳郡治宛城，一鼓而下。司马承率兵出襄阳来救，但因为魏兴、上庸、新城三郡早就落在了华人手中，距离襄阳不过咫尺之遥，故此三郡太守受命大张旗帜，佯装东进，吓得司马承又赶紧退了回去。

随即王含自江陵前来，相助司马承守城，而命司马承再次率兵北救。司马承说：“我部不过五千军，自知难当华寇，而若华寇有意自新城来袭，早该到了——既然不见西兵，想来只是佯动以牵制襄阳方面而已。恳请使君与孤合力，北守新野。”

王含说不成，襄阳可比新野重要——你说新城之兵是佯攻，万一你料错了怎么办呢？况且甄随也随时都可能乘船出三巴，我还得做好增援建平的准备，既已自江陵至此，又岂可再轻出啊？

司马承无奈——他虽然是藩王，但论官职却在王含之下——只得独自领兵北上，恰逢华军于新野城外——他都没料到华师的进军速度有这么快——便即展开激战。

因为出师之前，裴该就关照过陆衍、姚弋仲，说你们直面的司马承和王含打仗都是二把刀，且荆襄敌军最多不过五万，素质很差——真能打的，泰半都被周访给带汉中去了——获胜乃必然之事，倘若不胜，那真就只好砍你们的脑袋以正军法了。但此战的关键，就看你们多久能够拿下襄阳和江陵，以与西路军回师。

且一旦甄随受阻于建平，还得你们在拿下江陵后前去为他解套呢。而湘州应詹并非无能者，据说还招募了不少蛮部从军，倘若你们行动迟缓，让应詹领着蛮兵北援，恐怕江陵就不怎么好打啦。

故而陆衍分军为二，以姚弋仲先行，主力合后，让过沿途诸县不攻，而只取南阳、义阳两郡郡治——那些县城，多数也就几百上千的戍兵，不信他们敢出城来切断我的粮道。而且皇帝也说过了，这仗要是输了，我们可以直接提首归见；若是打得慢了，估计也落不着好；倘若能够顺利完成战略计划，大不了抢掠野民之食以供军用，就跟当年那些流寇似的，迫不得已下，相信朝廷不会重责。

说不定真要我去给甄蛮子解套咧，这事儿太有面子了，必须全力以赴！

因此姚弋仲在拿下宛城后，席不暇暖，便即直趋义阳郡治新野，司马承想不到华军来得这么快，不及进城，只得与敌野战。他本非善战之将，全凭着一腔血勇，竟然直面数量相当的华军前锋，激战半日，悍战不退。但等到黄昏时分，陆衍主力的旗帜出现在地平线上，晋军终于再也扛不下去了，瞬间四分五裂，随即崩溃。

司马承大呼道：“我为国家藩王，今死于此，以报国恩——可有愿与我同死的么？！”连叫三遍，应者寥寥。他是真存着殉国之心了，却被王府护卫死命扯过马头，护着他落荒而逃。

只是迟了，华军已然杀到，大将薛宁手挺长矛，催马急趋，终于背后刺司马承于马下。

姚弋仲见后军将至，也不助攻新野，趁着天色未黑，又追亡逐北了十数里地，这才安营下寨。翌日启程，绕过邓县，直指襄阳，襄阳太守已死，士无战心，属吏乃主动打开城门，恭迎华军入驻。

那么王含哪儿去了呢？原来司马承才刚离开襄阳，王含就得到了甄随已破甘卓，而周抚进抵夷陵的消息。从夷陵到江陵，轻舟也就大半日路程而已，王含唯恐江陵有失，被迫放弃襄阳，赶紧去回救了……