王处仲本来想在建康多留些时日，以巩固城防与自家权势的，可惜席不暇暖，便得到消息，说汉中军出沔水攻打荆襄，王廙和司马承俱不能御，于是被迫匆匆率领舟师，西归武昌。

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汉中军东进，这个计划其实早就定下了。

杨虎痛恨王廙，乃反复向陶侃请命，一等巴氐退去，汉中无警，便当逆沔水而出，去取魏兴。对此陶瞻也说：“故汉之时，魏兴、上庸、新城本属汉中，其后魏、蜀相争，孟达以三郡降魏，遂使分裂。三郡北凭南山，东接荆山，自山地而入平，得之乃可威胁荆襄，失之而使汉中天险不完——势当取之。”

因此陶侃承诺，等打败了巴氐后，稍稍休整一段时间，便当挥师向东。可是这边儿正要动手呢，忽然传来朝命，说苏峻方造乱于东，此时不宜东出威胁王敦的后路。杨虎等对此纷纷表示难以理解，陶侃笑着解释说：“此朝廷欲抚安南人之心也。”

一直等到裴氏脱难的消息传到洛阳，就此也得知了苏峻已死的消息，明白东南的乱事不日将解，于是朝命将幽囚已久的苏峻次子苏孝明正典刑，同时遣快马前往汉中，通知解除禁令。陶侃乃命以杨虎为先锋，毛宝率后军，发兵七千往攻魏兴；同时司州方面，驻守上洛的天武军，也派出刘遐率一旅之师南下策应。

华军来势汹汹，王廙则惊骇莫名。那边王敦才刚返回武昌，就听说了司马承在南乡为刘遐所破，而王廙调集江陵附近的兵马，并请湘州军来援，才刚抵达新城而已——魏兴、上庸，已尽为华人夺取。王敦便欲发兵往救，钱凤却说：

“陶侃此来，为夺三郡也，以地势论，三郡合归汉中，为敌所必取者。我方东征破贼，士卒疲惫，喘息未定，实不宜遽当华寇之锋芒。以臣之见，可发兵助谯王（司马承）守襄阳，命令弟世将（王廙）退兵至荆山。若华人得三郡即止，则以今日之势，只能予之；若其不止，方可复谋遏阻其势。”

王敦无奈之下，也只得信用钱凤之言，只可惜消息迟到了一步，杨虎、毛宝已经在筑水上大破荆湘联军，王廙率先弃军而逃，全靠湘州刺史纪詹苦战断后，才避免了全军覆灭的噩运。随即华军便又逼退纪詹，夺取了新城郡，倒是就此而止，不再继续向荆襄腹地挺进了。

只是朝廷并未将三郡划归汉中，而仍旧置为荆州，任命裴开为荆州刺史，刘遐、杨虎领兵镇守——趁机将杨虎调离了汉中郡。

这就已经到了十月份了，雍州方面，游子远早至延安，复向肤施，旋即召聚周边戎部，命其合兵万余，并华军两千，浩浩荡荡北向美稷杀来。晋阳和铁弗方面，也按期发兵相助，夹击残汉政权。

这确实打了刘曜一个措手不及。

刘曜知道，华人既已灭羯——虽说他得着消息，整整晚了四五个月——很可能誊出手来，发兵进攻美稷，可惜自家兵寡力微，于此几无应对之策。为此与部下商议，台产建议说应该趁着拓跋两分，无暇顾我，咱们先攻取铁弗部，谋夺水草丰茂的肆卢川，然后再拉拢周边部卒，并与某部拓跋交好，唯此或可抵御华军之侵也。

然而羊彝对此却连连摇头——他最近跟台产争权，两人之间的关系越来越僵，并且几乎凡遇事，必定一个说东，一个说西——道：“铁弗之力，虽稍弱于我，然非旦夕所可平者，倘若战事迁延，反弱我势。且我与刘路孤素结盟好，倘若背盟而攻之，各部皆疑，将来还肯为我之助力吗？

“而今拓跋分为东西，我等实处其间，若从吕则背刘，从刘则背吕，事到临头，岂容两袒？恐怕华人未至，而鲜卑兵已先入于美稷矣——台公之言，实不可听！”

其实最早打铁弗主意的就是羊彝，当时是台产以立足未稳，兵数不足等理由加以阻挠；如今既然台产改口，说去打铁弗，那么羊容叔自然要收回前言，以与之背道而驰了。